— Я не хочу давить на вас, — сказала она, — но лучше, если Хеймиш останется сегодня дома.

— Для чего же? — ехидно поинтересовалась Марсия.

Керсти оказалась явно не готова спорить.

— Он поможет приготовить тесто для выпечки хлеба, — произнесла она. — Сьюзи чувствует себя ужасно, потому что мы не нашли Конфету.

— Ей будет спокойнее без щенка, — резко возразила Марсия. — Чем меньше обузы, тем лучше.

Керсти задумчиво и оценивающе посмотрела на Марсию, потом взглянула на Хеймиша, который ждал окончания разговора, прислонясь к алебарде.

— Могу ли я попросить, чтобы вы, Марсия, отвезли эксперта на обед, а ты, Хеймиш, остался и приободрил Сьюзи? Наденьте, к примеру, свой килт.

— Я думаю, сейчас мало что способно приободрить Сьюзи, — сказал Хеймиш.

Марсия взглянула на часы и в нетерпении топнула ногой, видя нерешительность Хеймиша.

— Тогда я поехала, — раздраженно заявила она. — Честно говоря, Хеймиш, хотя бы один человек должен вести себя разумно посреди всего этого безобразия! Ты станешь и дальше искать собаку? Ведь все уверены, что она мертва!

— Она может умереть, — тихо произнесла Керсти и с сомнением посмотрела на Хеймиша. — Однако мы поищем ее снова после ужина.

— Чудес не бывает, — категорически сказал Хеймиш и удостоился очередного странного взгляда от Керсти.

— Посмотрим, — проговорила сестра Сьюзи. — Марсия, если вы и Лэчлен не присоединитесь к нам, мы не станем вас ждать и начнем ужинать прямо сейчас.

Ужин проходил в напряженной обстановке. За столом присутствовали Керсти, Джейк, двое их близнецов, Сьюзи и Хеймиш. Девочки оказались единственными, кто пребывал в мирном настроении, однако и их болтовня была резко критической.

— Папа, зачем тетя Сьюзи возвращается в Америку?

— Там ее дом, — произнес Джейк.

— Но она живет здесь!

— Этот замок принадлежит лорду Хеймишу, — спокойно объяснял им Джейк.

— Все говорят, что лорду Хеймишу он не нужен, — заявила одна из девочек.

— Лорд Хеймиш вправе не оставлять себе замок, — сказала Сьюзи, чей голос едва заметно дрожал. — Так сложились обстоятельства, что мне следует уехать отсюда.

— Но ты наша тетя! — пылко воскликнула Алиса, и Пенелопа немедленно присоединилась к словам сестры:

— Мы хотим, чтобы ты осталась! Без щенка тебе будет очень одиноко.

— У меня есть Роза. — Сьюзи поднялась и принялась разливать кофе. Услышав, как ее сестра отказалась от этого напитка, она замерла. — Ты всегда пила кофе после еды, Керсти. Так ты действительно беременна? Это же прекрасная новость!

Сьюзи обняла сестру, однако Хеймиш заметил, что радости при этом она не испытывала. Что происходит?

— Я не хотела говорить тебе, пока ты не обоснуешься в Штатах, — сказала Керсти.

— А это изменило бы что-нибудь? — обеспокоенно спросил Хеймиш.

— Конечно, — холодно произнесла Керсти. — Разве я могу попросить Сьюзи остаться в связи со своей беременностью?

Какие пустяки, подумал Хеймиш, вспомнив свою мать и теток. Уж он-то знал, как можно при помощи эмоций добиться своего!

— Я не стану просить ее остаться по той же причине, по которой она не требует от тебя не продавать замок и не разрушать оранжерею, — надменно бросила Керсти в лицо Хеймишу.