- Как ты сюда попал? Дорога из аэропорта закрыта.

- На вертолете.

- Я же говорил. - Гео вмешался в разговор и обратился к сыну: - Я никуда не поеду. И тебя здесь не ждут. Убирайся!

Ну началось. Не прошло и двух минут, как Гео уже кричал и замахивался палкой.

- Убирайся!

- Па…

- Вон! Я хочу, чтобы ты ушел. Ты приносишь одни проблемы. Тебе здесь не рады. Ты вор и лжец, ты разрушил мою жизнь.

Аврора сгладила ситуацию.

- Я заберу Нико и покажу ему, что мы сделали, чтобы подготовиться к огню.

Они вышли из маленького домика, но легче не стало - вслед им неслись проклятия Гео, а перед ними расстилался смог.

- Отец не согласится на отъезд.

- Знаю.

По просьбе Нико Марианна уже все подготовила в Риме к приезду отца, но он знал, что это бессмысленная затея.

- Ты можешь увезти его без согласия.

- Мог бы. Но тогда он умрет на моем плече, просто чтобы досадить мне. А ты?

- Я?

- Да, почему здесь остаешься ты, Аврора?

- Потому что мы должны защитить деревню.

- И что ты можешь противопоставить пожару?

Глупый вопрос. В этом невысоком худеньком теле скрывался характер крепче стали. Последние четыре года с той прогулки они старались держаться на расстоянии друг от друга, но он наблюдал за ее расцветом. Отвергнутый им нахальный подросток, ловивший каждое его слово, превратился в прямолинейную и напористую девушку, которая заводила его моментально. Впрочем, он это старательно скрывал, потому что как минимум одно оставалось неизменным: Нико не хотел семью и не хотел нести ответственность за еще одно сердце.

- Аврора, ты не можешь остановить пламя.

- Я могу кормить пожарных. В любом случае па говорит, что деревня в безопасности.

- Аврора. - Нико старался не показывать виду, но при одной мысли, что она останется здесь, его горло сдавливал страх. Деревня не в безопасности. В конце концов, Нико только что видел землю с высоты и слышал беспокойные комментарии пилота - бывшего военного. Бруно, отец Авроры, наверняка жалел о своем глупом решении и просто пытался сохранить лицо.

- Уезжай.

- Нет.

- Полетели со мной.

- Я уже сказала: нет.

- Я могу настаивать…

Она фыркнула, и Нико пришел в ярость. Неужели Аврора не видит опасности?

- Я и тебя могу увезти силой - закинуть на плечо, как мне хотелось бы сделать и с отцом.

- И что потом, Нико? Что ты будешь делать со мной в Риме?

Он стиснул зубы.

- Отец не будет возражать. Наоборот, все деревенские жители выберутся из домов и будут восхищенно смотреть, как ты меня уносишь. - Аврора улыбнулась, хотя в глазах светился холод. - Но потом ты ведь вернешь меня, Нико. И вот этого они не одобрят.

Совсем не одобрят.

- Ты никогда не думала уехать?

- Но зачем? - Аврора пожала плечами. - Семья для меня все. Дай мне хорошую еду и семью, и этого достаточно. Чего еще я могу хотеть?

- Чтобы передразнить отца, нужно понизить голос.

- Но я не передразниваю его.

- Нет? Ты так часто слышала эти мысли от него, что стала думать так же, как и он.

- По какому праву ты критикуешь меня?

- Я не критикую.

- Критикуешь.

Нико замолчал. Аврора права. Он действительно критиковал и действительно не имел на это права. Особенно с учетом всего, что она делала для его отца. Кстати, об этом…

- Ты так и не прислала реквизиты, чтобы я мог заплатить тебе за время, проведенное с отцом.

- Я не считаю это за работу.

Она видела в этом свой долг, и Нико знал это. Он мог не жениться на ней, но девушка все равно взяла на себя заботу о его семье.

- Аврора…

- У меня нет времени, Нико, я хочу убрать дрова подальше от дома твоего отца.