— Прекрасно. Вы можете все решать вдвоем и присылать мне свои идеи. Мне все равно, — сказала Марина.

— Не в этом дело. Райан хочет, чтобы тебе помогал его представитель, — объяснила Джулия.

— То есть его мать?

Марина никогда не видела мать Райана. Несомненно, это замечательная женщина, утешала она себя. Но расхождения во мнениях серьезно замедлили бы процесс подготовки.

— Вообще-то, это Тодд, — проговорила Джулия.

— Тот самый Тодд Эстон Третий, этот богатей и выскочка? — Марина не могла в это поверить. — Кто угодно, только не он! — пробормотала она.

— Он кузен Райана, к тому же он будет шафером на свадьбе. Ты же знаешь, они с Райаном как братья. Тодд сам предложил помощь. — На мгновение Джулия замялась, затем заискивающе заглянула в глаза сестре: — Ты меня ненавидишь?

— Нет, хотя должна бы.

Тодд? Черт возьми! Бабушка Рут впервые пригласила своих внучек к себе только полгода назад. До этого момента она не общалась с Наоми — своей единственной дочерью и по совместительству матерью сестер Нельсон. Много лет назад Наоми против воли Рут вышла замуж за отца Марины, Джулии и Уиллоу. Поняв, что в старости осталась одна, Рут решила помириться с дочерью и познакомиться с внучками. Кроме того, у нее возникло горячее желание путем брака соединить две семьи: семью дочери и семью своего второго мужа.

Марина прекрасно помнила судьбоносный разговор, произошедший за обеденным столом. Тогда бабушка предложила один миллион долларов той внучке, — которая выйдет замуж за Тодда Эстона Третьего — ее внучатого племянника.

К тому моменту Джулия и Райан уже назначили день свадьбы, а Уиллоу встречалась с Кейном Деннисоном. Одинокой оставалась только Марина.

По непонятным даже для самой себя причинам Марина согласилась на одно свидание с Тоддом. Позже она объясняла это себе не иначе как временным помешательством. До этого момента они никогда не виделись и все представления девушки о нем базировались исключительно на слухах и рассказах общих знакомых.

Райан говорил, будто Тодд — настоящий красавчик, к тому же он богат и успешен, причем не только благодаря доставшемуся ему в наследство родительскому состоянию. Марина доверяла мнению будущего мужа своей сестры. Но позже выяснилось, что Тодд жуткий ловелас, причем предпочитает исключительно моделей. Как я могу встречаться с человеком, который ценит в женщине только внешность, ведь всем известно, в модельном бизнесе умных девушек днем с огнем не сыщешь, думала Марина. А самое страшное, Тодд пытался разлучить Райана с Джулией, когда те только начали встречаться! Узнав этот факт, Марина тут же отказалась от свидания.

За пару часов до назначенной встречи с Тоддом Марина и Джулия сидели на диване в кабинете Райана и разговаривали.

— Все не так страшно, — успокаивала Джулия сестру. — Ты зря переживаешь. Тодд — мужчина, и первая же встреча с флористом вызовет у него приступ скуки. Уверена, он будет сопровождать тебя всего пару раз, а потом исчезнет. Ты же знаешь, мужчины терпеть не могут все эти женские штучки: примерки, букеты…

— Ты не понимаешь, я и одного раза не хочу с ним встречаться! — громко произнесла Марина. — Этот человек воплощает в себе все то, что я ненавижу в мужчинах.

За дверью кто-то закашлялся. От неожиданности девушки вздрогнули и испуганно переглянулись. Мгновением позже на пороге появился очень симпатичный мужчина. Незнакомец широко улыбался.

Джулия покраснела.

Неужели это Тодд, подумала Марина.

— Дамы, — произнес вновь прибывший. — Райан говорил мне, что у вас тут небольшое собрание, вот я и решил заглянуть на огонек.