– Нет, Даша, слезы не помогут. Ты только оттягиваешь неизбежное. Тебе нужно решиться. Каков твой ответ? Я уже послал от твоего имени сообщение Ольге. И она едет сюда. Хочешь выжить, Даша? Это не стыдно, это совершенно нормально, и потом, ты ведь должна понимать, что, даже если ты откажешься, это не спасет твою мать. Это будет причиной твоей смерти. Уверен, что она не хотела бы твоей напрасной смерти.

– Ты говоришь чудовищные вещи.

– В жизни слишком большое значение придают морали. Ты оказалась загнана в тупик. У тебя есть выбор из плохого и ужасного. Прими решение, а справиться с неприятными чувствами я тебе потом помогу. Это проще, чем ты думаешь. Так каков твой ответ? Да или нет?

– Я… согласна, – пробормотала я после уместной паузы. В этом момент я жалела, что не актриса, ведь не поверит, ни за что не поверит!

– Что? Я не слышу.

– Да! Я согласна, – бросила я зло. – Если только… ты обещаешь, что не тронешь Андре. Мне нужно, чтобы он остался в живых.

– Значит, любовь. Господи, какие же вы, женщины, сумасшедшие. Чем же мой братец вас всех берет? Повезло ему, вот ведь повезло! – возмущенно всплеснул руками Марко. Я молчала и дышала, сосредоточившись на вдохах и выдохах. Марко сказал, что я талантливо лгу, и теперь все зависело только от того, поверил он мне или нет. Поверит ли он в то, что любовь к мужчине может превзойти любовь к жизни. Допустит ли, что я способна ради страсти обернуться, как укушенная оборотнем, в чудовище и наброситься на собственную мать?

В этот момент мы услышали шорохи в прихожей. «Вот и все», – подумала я и закричала.

– Мама, уходи! Не входи в квартиру, мама! НЕЕЕЕЕТ! – это было всё, что я успела прокричать. Марко набросился на меня с бешеными глазами. Он схватил меня за горло и принялся душить, одновременно решая две проблемы: заглушая мой крик и лишая меня жизни. Еще чуть-чуть, и у него бы получилось. Еще чуть-чуть… но оглушительный удар по голове заставил Марко разжать смертельную хватку. Оседая на пол, Марко удивленно обернулся, пытаясь понять, как вышло, что моя пожилая худенькая мама могла нанести удар такой силы.

– Ты в порядке? – спросил меня Андре, оттаскивая Марко в сторону. Я кашляла так, словно у меня был приступ самой яростной аллергии, и ничего не могла сказать, но была невероятно рада тому, что мне пришли на помощь. Это мой Андре! Я была спасена.

* * *

Он опоздал совсем чуть-чуть, мой Андре. Где-то на полчаса. Андре шел по моим следам от самой Москвы. Непривычный к России, он сталкивался с проблемами на ровном месте: с трудом заказал билеты, потому как российский сайт категорически отказался принимать его французскую карту, в чем отчасти была виновата я: обналичив весь дневной лимит, я вызвала превентивную блокировку карты. Андре разобрался с этим, но потом вылет его самолета задержали. Следующими препятствиями на его пути стали пробка из аэропорта Пулково и тот факт, что спектакль уже начался, и Андре не хотели пускать, тем более что билета на спектакль у него не было. Так сколько нужно заплатить, чтобы пройти на премьерный спектакль со звездой после того, как начался первый акт? Не так уж и много.

После того, как Марко напал на меня, Андре решил, что мне нужно показаться врачу, и отвез в больницу. По дороге он рассказал, как, прорвавшись в театр, стоял в дверях и смотрел на мою мать, которая держала зал так, словно имела пульт управления от сердец своих зрителей. Никто не мог оторвать от нее глаз, люди наблюдали за ее игрой, не скрывая эмоций, что и неудивительно – моя мама жила своей ролью, по-другому и быть не могло.