Несмотря на усталость, Элинор не собиралась отказываться от своего права сидеть у постели мужа. Джоанна вспомнила свои чувства, когда она привезла Джеффри домой из Франции, и не стала возражать, но испытывала странное нежелание покидать комнату больного. Ей совсем не хотелось уходить из этой обители возрождающейся жизни ради того, чтобы снова видеть подобное смерти отчаяние мужа. Возможно, известие о выздоровлении Иэна оживит и его.

К ее удивлению, Джеффри вскочил на ноги, как только она появилась в лестничном проходе, и чуть ли не бегом устремился ей навстречу.

– Джоанна! Джоанна, Иэн рассказал тебе?!

Глаза его горели золотом, подобно солнцу, он учащенно дышал, лицо раскраснелось. От удивления Джоанна открыла рот. В груди ее бешено застучало сердце. Это прежний Джеффри! Он снова вернулся к ней! Джоанна боялась заговорить, боялась шевельнуться, чтобы своими словами или действиями не спугнуть чудо.

– Что… рассказал? – запинаясь, спросила Джоанна.

– Ведь король умер! Король мертв!

– Да, вроде он говорил об этом, но…

Джеффри засмеялся, обнял Джоанну за талию и закружил ее по комнате в сумасшедшем танце, который казался чудовищным из за его хромоты. Джоанна тоже не смогла удержаться от смеха, хотя и испугалась.

– В своем ли ты уме?! – В ее веселом протесте слышались нотки, подтверждавшие искренность вопроса. – Смерть короля может привести всех нас к гибели!

– Нет! В ней наше спасение!

– Уж не хочешь ли ты сказать, что всякое сопротивление Людовику теперь исчезнет? – спросила Джоанна.

Иэн очень слаб, и Джоанна не позволяла ему много разговаривать. Он что то рассказывал о принце Генри… нет, не о бедном ребенке, а о будущем короле Англии. Джоанна и без того знала, что Иэн будет бороться за право принца на трон.

– Конечно же, нет, – засмеялся Джеффри.

– Но, Джеффри, смерть короля вряд ли обескуражит Людовика. – Джоанна не отрывала глаз от лица мужа, опасаясь, что огоньки в его глазах погаснут. Но лучше уж сказать все. Если он накалится, а потом будет долго остывать, вреда еще больше. – Война ведь не кончится…

– Конечно, нет, – с готовностью согласился Джеффри. – Нет! Нет! – Он снова засмеялся. – Как обрадуется Роджер, что наконец то избавился от нас… по крайней мере от меня! Бедняга! Принимая это место, он уже знал, что здесь будет мой дом. Такой же наемный рыцарь, как и твой сэр Ги. И все же он слишком долго хозяйничал здесь один. И вот приехал я… да еще в таком настроении! Джоанна, Джоанна, мы спасены!

Она пристально посмотрела на Джеффри. В одном она определенно ошибалась: ранения не породили в нем страх. Он снова страстно рвется в сражения… Но чем вызван этот безрассудный порыв?

– Джеффри, успокойся! – сказала Джоанна. – Отчего ты так возбужден?

– Оставлю свою радость при себе! Я собирался тебе шепнуть об этом, но ты выставила меня за дверь, а другой возможности у меня не…

– Джеффри, я тоже не любила Джона, но… но он твой дядя. Просто неприлично весело голосить на весь дом о его смерти.

Значит, Джоанна ничего не поняла! Джеффри взял ее за руку, поцеловал и усадил рядом с собой у окна.

– Я напугал тебя! Прости. Что касается Джона как человека, то мне всегда было наплевать, будет он жить или нет. О каких его достоинствах можно говорить? Он был жесток и распутен. А его вероломство? Но не будем об этом. Теперь он мертв. Что касается Джона как короля, то тут дело обстоит совсем иначе. Пока Джон был жив, войны не прекращались.