Возглас отчаяния сорвался с уст Арианы, она развернулась и бросилась в логово Льва, к своей судьбе.

Свадебная церемония превратилась в фарс. Когда Ариана отказалась давать обет верности, Лион произнес клятву вместо нее, и она ничего не могла с этим поделать. Вильгельм приказал ей выйти за Лиона. Вильгельм был королем, а она его вассалом. Единственное утешение она нашла в том, что не стала переодеваться и явилась в часовню в назначенное время в поношенной тунике и сюрко, знававшем лучшие времена.

Ей было совершено все равно, что Лион тоже не стал наряжаться в торжественное облачение, а всего лишь снял для удобства кольчугу. Ариана угрюмо отметила про себя: он настоящий образчик свирепого воина. Широкие плечи и мощная грудь выпирали из под длинной кожаной рубахи, поступь Лиона была столь широка, что подол рубахи пришлось разрезать по бокам для свободы движений.

Узкие штаны из небеленой шерсти облегали длинные мускулистые ляжки, а сильные крепкие икры были заключены в нормандские педулы – мягкие сапоги до колен. Раскрытый короткий плащ из грубой черной шерсти удерживался необычной золотой заколкой, украшенной каменьями, оставляя свободными жилистые руки. За широким кожаным ремнем торчал кинжал превосходной стали с кривым лезвием и украшенной самоцветами рукояткой. Это оружие и драгоценная заколка были единственными его украшениями, и то и другое подарил ему Вильгельм.

Церемония подошла к концу. Как только священник объявил их законными супругами, Лион повернулся к Ариане и сдержанно поклонился.

– Дело сделано, миледи. – Он протянул ей руку. – Я провожу вас в ваши покои.

Надя, стоявшая все это время незаметно в углу, вдруг бросилась к ним и преградила дорогу.

– Вам нельзя ложиться с ней, милорд. Она медленно зреет, у нее еще кровь не пошла. Она не даст вам наследника.

Ариане показалось, что пол часовни разверзся у нее под ногами и она полетела в ад. Горячий стыд заставил ее бледное лицо вспыхнуть и залиться густой краской.

Лион окинул Надю полным нескрываемого презрения взглядом.

– Думаешь, я стал бы ложиться с ребенком? Нет, старая карга, я проведу миледи в покои, чтобы она собиралась.

– Собиралась? – У Арианы голова пошла кругом. – Мы куда то едем?

– Мне нужно спешить обратно в Лондонтаун. Вильгельм в скором времени возвращается в Нормандию к жене и детям, и я должен сопровождать его. Вы станете жить с монашками в аббатстве Сен Клер, где добрые сестры научат вас смирению и покорности. Там вы будете в безопасности.

– Нет. – Голос ее задрожал от волнения. – Я не смогу жить с монашками. Я там умру от скуки. Лучше останусь в Крагмере и буду следить здесь за хозяйством, дожидаясь вашего возвращения.

– Для этого я оставляю тут своего человека, сэра Гая, и опытных воинов, которые смогут защитить крепость. Я уже поговорил с вашим сенешалем, и он заверил меня, что здесь все будет так же, как и прежде. Когда Вильгельму больше не понадобится моя верная рука, я вернусь и займу свое место лорда Крагмера.

– А как же я?

Он окинул ее оценивающим взглядом.

– Когда нибудь мне нужна будет жена. Пока этот день не настанет, вы подождете в аббатстве.

Ариану взяла такая злость, что она выкрикнула, сверкнув глазами:

– Нормандский выродок! Мясник! Да я лучше сгнию в монастыре, чем стану вашей женой!

Тряхнув серебристыми волосами, Ариана пронеслась мимо Лиона и скрылась на узкой лестнице, ведущей к ее покоям в северной башне. Лион с задумчивым выражением лица провел ее пристальным взглядом голубых глаз. Когда нибудь, подумал он, этот плод созреет и будет готов к тому, чтобы его сорвали. Оставалось надеяться, что, когда настанет этот день, именно ему, Лиону, выпадет честь высвободить и направить в нужную сторону разгорающийся в Ариане огонь.