— Что у вас произошло? — спросила я.

Ларионова вцепилась теперь в прядь своих прямых каштановых волос, смущенно улыбнулась и ответила:

— Понимаете, может быть, мое дело покажется вам неинтересным? Да и вообще, может, я панику на пустом месте развожу. Только…

«Неинтересным, как же. Да я за любое возьмусь, лишь бы денежки заработать», — подумала я, автоматически отметив, что Ольга Георгиевна мне чем-то симпатична. Я с удовольствием помогу ей. Если заплатит, конечно. Мой альтруизм настолько далеко не простирается, чтобы задаром даже на симпатичных клиентов работать. А особенно в период напряженки моего финансового состояния.

— Вы все же расскажите, что произошло, а я уже решу, займусь ли вашим делом, — предложила я замолчавшей женщине.

Та вскинула на меня тревожный взгляд и неуверенно сказала:

— У меня пропал муж.

— Вы обратились в милицию? — сразу спросила я. В самом деле, если пропадает человек — необходимо сразу же обратиться в органы охраны и защиты. А уж потом — к детективу. С законом я дружу… до определенной степени. То есть до тех пор, пока мне удобно.

— Нет, он пропал только вчера днем.

— Как это произошло?

Я выудила из пачки сигарету и закурила, ощутив во рту привкус не самого лучшего в мире табака. Когда же я снова смогу купить любимые «Мальборо»?

— Илья вчера должен был быть дома… — неуверенно приступила к рассказу Ольга Георгиевна.

«Ну разумеется, в воскресенье все нормальные люди дома сидят или отдыхают в соответствующих местах», — невольно добавила я про себя.

— …А мне пришлось ехать в школу, мы с классом подготавливаем сценку к Новому году. Илья сказал, что будет дома, а когда я вернулась, его не оказалось. Я, конечно, сразу же позвонила к нему на работу. Решила, что, может, Илюшу срочно вызвали. Но там его не было. Вообще не было никого. И охранник сказал, что Илья не появлялся…

Одним словом, из страшно сумбурных объяснений Ольги Георгиевны, прерываемых моими уточнениями, я узнала следующую душещипательную историю.

Муж Ольги смылся в неизвестном направлении, захватив с собой вещички. Прождав до вечера, Ларионова так и не дождалась супруга. Записки он не оставил, ничего о своем скоропалительном отъезде сообщить не потрудился. Изнервничавшись вконец, Ольга Георгиевна расспросила соседей по лестничной площадке, но, к несчастью, никто ухода ее мужа не заметил. В общем, Илья исчез в неизвестном направлении по непонятной причине. Они не ссорились.

Вечером к Ольге явились «гости».

— Позвонили в дверь, — тихо сказала она, и глаза отразили пережитый ужас. — А «глазка» у нас нет… Я решила, что вернулся Илюша, бросилась открывать. А там стоят такие… молодые, с квадратными физиономиями. Меня впихнули в квартиру, я и пискнуть не успела. Спрашивают, где муж. Я говорю, не знаю. Тогда они начали каких-то денег требовать. Держат меня за руки… Ох, мне так страшно было! — несчастная женщина аж вся передернулась, вспоминая. — Огромную сумму назвали, да я столько и не соберу, даже если все, что есть, продам. А они пригрозили, сказали, что придут сегодня и чтобы деньги у меня были, иначе… Может быть, это они что-то с Илюшей сделали?

Наивная русская женщина! Мне сразу показалось, что поспешное исчезновение ее супруга явно неспроста. Но, предположив этот вариант, я тут же убедилась — Ларионова здесь не помощник. Она уверена в том, что муж ее — самый лучший человек в мире, и она его просто обожает.

— Татьяна Александровна, вы мне поможете? Что мне с этими… которые денег требуют, делать? И Илья…

Я кивнула, дабы успокоить беднягу, и приступила к форменному допросу с пристрастием.