Он и стал другим. Ради нее. Он стал зваться мистер Дагвуд, адвокат. Знала бы она, кем он станет потом – заместителем Генерального прокурора Англии!
А теперь еще и виконтом. Что бы она на это сказала?
«Милый, виконты не гуляют ночами по самым скверным улицам города», – как будто слышал он сладкозвучный голос Дейдре.
Стил спрятал лицо в черный шарф и прошептал:
– Никакой я, к черту, не виконт, и ты это знаешь.
«Тогда кто ты?» – прошелестели тени.
Ответа у него не было.
Крыши лондонских домов жутковато блестели в скудном свете луны. Мисс Абигайль Уэст вошла в переулок, где у нее была назначена встреча с женщиной, предположительно имевшей сведения о ее непутевом брате.
От густого тумана и сырости вуаль намокла. Абигайль порадовалась, что костюм вдовы делает ее незаурядной, ведь если кто-то из общества увидит, что она ночью разгуливает по улицам, ей не удержаться на работе, а работа была отчаянно нужна. Более того, нельзя, чтобы узнали о ее родстве с беглым преступником.
Это были главные причины, побудившие ее нарядиться вдовой, но мисс Абигайль не могла отрицать, что такой маскарад еще и придает мужества. По мнению Абигайль, вдовы не столь скованны в поведении и склонны вести себя уверенно, чего ей крайне не хватало.
Неслышно ступая в башмаках на мягкой кожаной подошве, Абигайль подошла к женщине, про которую уличный мальчишка сказал, что она сможет помочь. Незнакомка была барменшей и знала обо всем, что происходило в этой части города.
Женщина ждала, как и обещала, у задней двери таверны, где она работала. Она была примерно ровесницей Абигайль – двадцать три года. Спутанные волосы, бледное рябое лицо.
– Вас прислал Вилли? – настороженно спросила она, кутаясь в синюю шаль.
Абигайль кивнула:
– Да. У меня есть деньги…
– Не здесь. – Воровато оглянувшись через плечо, женщина сделала Абигайль знак следовать за ней.
Из-за двери таверны доносились мужские голоса. Женщина и Абигайль пошли по улице и свернули за угол в еще более темный переулок. Абигайль охватило дурное предчувствие, но у нее не было выбора: она должна была найти брата. Абигайль напружинилась, нащупала в кармане пистолет, а другой рукой крепче сжала трость.
Барменша обернулась:
– Покажи деньги.
Абигайль вынула из кармана монету. Барменша потянулась за ней, но Абигайль отдернула руку.
– Сначала информацию.
– Парень, которого ты ищешь, – он шатен с серо-голубыми глазами?
– Да. У него необычные глаза, очень светлые. Ему двадцать лет.
– Светлые глаза, – кивнула барменша. – Я его запомнила из-за шрама.
– Шрам? – У Абигайль упало сердце. Барменша придвинулась к ней вплотную.
– Через всю щеку. А теперь давай мои деньги!
От стены отделилась тень и двинулась к ним.
– А мне – мои! – глумливо сказал мужчина. Абигайль резко повернулась и наставила на него пистолет, но барменша ударила ее по руке, и пистолет упал.
– Хватай ее, Фред!
Мясистые руки схватили Абигайль. Она бешено извивалась, стараясь вырваться, но мужчина был большой и сильный, он сбил ее с ног и навалился вонючим телом.
– Деньги отбери! – верещала барменша.
– Потом! Я еще никогда не трахался с благородной!
Абигайль вертелась, лягалась и изо всех сил тянулась к своей трости, которая воткнулась в землю возле бедра. Запах джина и немытого мужского тела вызывал тошноту.
– Вот увидишь, тебе понравится.
Ее чуть не вырвало. Пальцы нащупали трость, вцепились в рукоять… Холодный металл обласкал руку, она выхватила нож и вонзила его мужчине в живот. |