– Господи, Эл.

Ксавье быстро сохранил файл, вытащил флешку и закрыл ноутбук. Толкнул чертову штуку через стол, но Фордж покачал головой и подвинул обратно.

– Это тебе. Единственный экземпляр, кстати, так что, мать твою, держи это где-нибудь в надежном месте.

– Исчезновение такой шишки как Фелис вряд ли пройдет незамеченным.

– Во второй половине дня ее тело будет обнаружено в отдаленном районе штата Вирджиния. Явная жертва разбойного нападения автоугонщиков.

К вопросу о сюрпризах. Ксавье пристально изучал лицо человека, который научил его всему.

– Почему?

Впрочем, ответ известен.

– Раньше я вас обоих держал за горло, теперь мы в одинаковом положении.

– Взаимное гарантированное уничтожение, – кивнул Ксавье, откинувшись на спинку стула.

– Да. – Фордж ткнул в чашку кофе. – Не отравленный?

– Надеюсь.

– Надеешься?

– Наверняка остыл и вкус дерьмовый, но я ничего туда не добавил, если спрашиваешь именно об этом.

Эл сделал большой глоток, затем поставил чашку на стол.

– Ты прав. Холодный и на вкус как дерьмо. – Глотнул еще. – Но мне необходим кофеин и, честно говоря, выпил бы и чего похуже.

Оба замолчали, когда молодой официант подошел слишком близко и принялся убирать столик прямо за спиной Эла. Когда парень вернулся к стойке, Фордж спросил, понизив голос:

– Она слушает?

– Да.

– Я дойду до своей машины живым?

– Да.

– Хорошая новость. Сомневаюсь, что на ее месте гарантировал бы то же самое. Мы выполнили свою работу, каждый из нас… – покачал головой Эл и сделал еще один большой глоток стылого дрянного кофе. – Но я здесь по другому поводу. По моему мнению, видеозапись, которой я с тобой поделился, ставит нас в равные условия. Надеюсь, ты разделяешь мою точку зрения.

– Ты меня удивил, – тихо заметил Ксавье.

Не убийством Фелис, а тем, что вручил неопровержимые доказательства преступления в чужие руки. Фордж вполне способен устроить бесследное исчезновение Макгоуэн. В таком случае Эл был бы в безопасности, зато Ксавье с Лиззи всю жизнь пришлось бы оглядываться через плечо.

Возможно. Ни один из них никогда уже не будет в полной безопасности.

– Не возражаешь выслушать несколько советов от старика? – спросил Эл, резковато, но гораздо спокойнее, чем в начале встречи.

– Не обещаю, что приму, но выслушать не возражаю. Валяй.

– Найди новую работу.

– Работу? – удивился Ксавье, вот уж чего он никак не ожидал услышать.

– Используй свои профессиональные навыки.

Позже, после ухода Эла, они вместе с Лиззи прокрутят запись. Сейчас она слушает и прикрывает ему спину. Вероятно, хохочет до слез. Нет, посмеется потом. Сейчас она целится в затылок Форджа.

– Исчезни, – тихо посоветовал Эл. – Смени себе имя, смени ей имя, поселитесь на Бора-Бора, в Париже или гребаной Омахе, неважно. Открой пекарню или хозяйственный магазин, или черт знает что еще. Автошколу, на худой конец, – улыбнулся он. – Ну, может, не автошколу. Обоснуйтесь в хорошем месте, слепите парочку-другую детишек. Живите как все нормальные люди.

– Совет от человека, который был женат… сколько раз?

– Все могло бы получиться со второй бывшей женой, если бы я вовремя поселился в Омахе и открыл книжный магазин или пекарню, – пожал плечами Эл, потом пристально взглянул на Ксавье потемневшими глазами. – Убирайся. Это мой последний совет. Просто оставь всё позади. Живи своей жизнью.

Мысленно пожелав себе того же, Эл Фордж встал и пошел прочь, не оглядываясь.

Эпилог

Почти год спустя

Безжалостно палило обжигающее техасское солнце.