– А вы, случайно, к этому происшествию не имеете отношения?

    – Да как бы тебе сказать… – замялась Наташа. Она собиралась пойти вскипятить чайник, но боялась оставить Сергея и Ульфиуса наедине.

    – Что значит «как сказать»? – Сергей приподнялся в кресле. Выражение лица у него было растерянно-удивленное. – Устин! Скажи хоть ты мне, что случилось?

    – Пусть Наташа расскажет, – вновь повторил Ульфиус.

    – Что ты на женщину киваешь? Расскажи сам, как мужчина мужчине! – начал горячиться Лунин.

    – Вообще-то их уничтожил я, – спокойно сообщил магистр, видя, что Наташа растерялась и не знает, что ответить. Сказал как отрезал. – Не понимаю, что здесь тебя так взволновало. Это были низкие подонки, они получили по заслугам.

    Сергей откинулся на спинку кресла.

    – Взволновало? – возмутился он. – Ты шутишь?

    – Нисколько, – ответил Ульфиус.

    – Стало быть, юношеский максимализм? Боевиков насмотрелся? Наталья! Он что, говорит правду?

    Наташа сразу поняла, что Ульфиус оскорбится, если она обвинит его во лжи, и честно ответила:

    – Да, правду.

    Сергей принужденно рассмеялся.

    – Нет, вы все-таки сговорились!

    – Зачем тогда задаешь глупые вопросы? – спросила Наташа, натянуто улыбнувшись. Она была совсем не прочь обратить разговор в шутку.

    Но тут вмешался магистр Ульфиус. Нахмурив мальчишеские брови, он изрек:

    – Разве ты, Сергей, не считаешь, что нужно бороться со злом во всех его проявлениях? Почему ты смотришь на меня так, будто я неразумное дитя? Ты считаешь, что твою невесту нужно было отдать на растерзание бандитам?

    Сергей, ничего не ответив, задумался.

    – Нет, я пойду все-таки приготовлю чай! – в сердцах воскликнула Наташа и ушла на кухню.

    – Пусть даже ты справился с бандитами, – заговорил Сергей, словно рассуждая сам с собой. – Но зачем надо было уродовать их тела?

    – Поостерегись говорить такие вещи, Сергей Лунин! – торжественно заявил Ульфиус. В устах безусого юноши это прозвучало комично. – Никогда магистр Ульфиус не глумился над павшим врагом и никому не позволит клеветать на себя!

    Сергей посмотрел на своего собеседника с испугом.

    – Так вот оно что… – протянул он. – Давно из Ковалевки, дружок?

    В Ковалевке находился сумасшедший дом, и название это уже давно стало нарицательным.

    – Что вы заладили одно и то же! – сердито воскликнул Ульфиус, хотя Наташа предположила всего лишь, что магистр прибыл из Европы. – Я из Авенора, и если тебе неизвестно такое место, то это говорит не в твою пользу!

    – Прекрасно. Просто замечательно, – успокоительным тоном сказал Сергей. – Хорошо, хоть из Авенора. Хорошо, что не из Белерианда [1] !

    – А что плохого в Белерианде? – изумился Ульфиус.

    – Нет, нет, ничего, – закивал Сергей. – Везде люди живут…

    Наташа вкатила в гостиную сервировочный столик, на котором дымились три чашки с растворимым кофе и возвышалась вазочка с конфетами и турецким печеньем, которое девушка только что достала из пачки.