Ник взял Пэт под локоток и развернул к двери.

— Спасибо, что зашли.

Она попыталась высвободиться.

— Шериф, я бы хотела расспросить мисс Тремейн о…

В дверях появилась взволнованная Сьюзен:

— Прости, Ник. Я вышла в туалет, и она прошмыгнула, пока меня не было. — Сьюзен взяла Пэт под руку и потащила ее к двери. — Пойдемте. У меня есть копии криминальных сводок, если вам нужно.

— Да, но я хотела поговорить с мисс…

Ник закрыл за ними дверь.

— Извини. Пэт считает себя первоклассным репортером, но она не умеет держать язык за зубами. И что еще хуже, когда она чего-то не знает, то восполняет пробелы домыслами.

— Удивительно, как это Тай ее держит.

— У него нет выбора. Пэт не просто репортер. Она еще и редактор. Она пишет передовицы, статьи для садоводов, дает советы по обустройству дома и прилегающей территории, хотя ее конек — весьма предвзятые политические статьи с детективным уклоном. Многих они приводят в восторг и столь же многих раздражают.

— Прямо человек-оркестр.

— Да, очень похоже. Только будь осторожна с ней. Пэт не подлая, но она готова пойти на все ради сенсации.

— Спасибо, что предупредил. — Рокси взглянула на часы, — Мне пора. Я должна встретиться с Кларой и компанией и еще выполнить кое-какие поручения мамы.

Ник театрально вздохнул:

— Вся в делах, да?

Она кивнула, хотя на самом деле никаких срочных дел не было. Тело ее бурно реагировало на присутствие Ника. Он был совсем близко. Одно движение, и она могла закинуть руку ему за шею и поцеловать его…

— Рокси, если ты будешь так на меня смотреть… — На дне его глаз закипала страсть, и она вздрогнула.

Рокси перестала думать. Она сделала шаг вперед, закинула свободную руку ему за шею, приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.

Первое мучительное мгновение он оставался неподвижен. Затем глухо зарычал, прижал ее к себе и стал целовать — горячо и страстно.

Рокси наслаждалась, купаясь в ощущениях. Эти сильные руки, так крепко обнимающие ее. Она сгребла в охапку его рубашку и…

Он отпустил ее и отступил, тяжело дыша.

— Черт, каждый раз, когда я с тобой, я забываю о главном.

— Забываешь что?

— Все! Я забываю, где я, забываю, что на мне форма. — Он покачал головой, закусив губу. — Рокси, я думал, что мы можем соблюдать дистанцию, пока работаем над этим делом, но, очевидно, это невозможно.

— Но мы, конечно, можем…

— Нет, — хрипло сказал Ник. — Я не могу допустить, чтобы что-то помешало моей работе. Я пообещал себе, когда Ли облажался, что… — Он еще больше насупился. — Я не желаю отвлекаться от своей работы каждый раз, когда тебе вздумается сюда забрести…

— Ник, что ты несешь, черт возьми?

— Я хочу сказать, что… О черт. Я не знаю. — Он потер ладонью щеку. — Мне не следовало предлагать нам вместе работать.

— Ты сказал, что хочешь, чтобы я тебе помогла.

— Я хочу! Я просто не ожидал… Эй! Куда ты?

Рокси даже не оглянулась. Она просто продолжала идти. Она вышла из его кабинета, прошла через приемную, даже не ответив на удивленное восклицание Сьюзен, спустилась по лестнице, прошла через парковку — прямо к своей машине.