Спустя четверть часа она подняла с песка свои босоножки и неторопливо пошла по направлению к бунгало.

Джеффри Бренден окинул ее изучающим взглядом и заботливо спросил:

– С вами все в порядке? Гидеон просил, чтобы я присмотрел за тем здоровым дядькой, но, как мне показалось, проблем у вас не возникло.

– Никаких проблем, – улыбнулась она. – Где Гидеон?

– Он ушел.

Серена застыла как вкопанная.

– Ушел?

– Да, но сказал, что вернется через пару часов. – Джеффри поглядел на часы. – Мы с ним перекинулись парой слов, а потом он ушел. Это было примерно через пятнадцать минут после появления Марлбрента, так что, я думаю, он появится с минуты на минуту.

– Но куда он отправился?

– В лес. Он просил меня, чтобы я объяснил, как пройти к домику на дереве.

Лес! По телу Серены прокатилась волна паники. Она не верила собственным ушам. Что могло заставить его вернуться в джунгли после того, что он пережил там прошлой ночью? Серена вспомнила кошмар, оживший благодаря памяти Гидеона, и ее мышцы сжались в судорогах, вызванных новой волной страха.

– Нет, – прошептала она, – это невозможно! Зачем он пошел туда? – Она подняла глаза и встретилась взглядом с Джеффри. – Я должна найти его. Вы проводите меня?

– Конечно, если вы этого хотите. – Затем он поглядел на ее босоножки на высоком каблуке и скептически вскинув бровь. – Хотя обувь у вас не самая подходящая для путешествия по тропическому лесу.

– Другой у меня нет. Мои джинсы и кроссовки остались в том самом домике на дереве. Хулио привез мне туда эту одежду, и я переоделась. Он посчитал, что женщина, направляющаяся к полковнику Мендино, не может быть одета в джинсы.

– Это на него похоже, – с оттенком гордости ответил Джеффри. – Он не упустит ни одной мелочи. Я попробую найти какие нибудь сандалии, принадлежащие Мануэлю. Вам они, конечно, будут великоваты, но вы по крайней мере не вывихнете себе лодыжку.

– Хорошо, только, пожалуйста, поторопитесь!

– Не беспокойтесь. Ручаюсь вам, что скоро вы уже будете рядом с Гидеоном.

До нужного места они добрались без всяких приключений.

– Ну вот мы и пришли, – проговорил Джеффри. – Поскольку мы не встретились с Гидеоном по пути сюда, он, должно быть, все еще наверху. – Ее проводник остановился под деревом. Глаза его лукаво блеснули. – Я, пожалуй, вернусь в бунгало и буду ждать вас там. Мне почему то кажется, что я вам больше не понадоблюсь. По крайней мере здесь.

– Спасибо, Джеффри, – проговорила Серена, уже начав взбираться вверх. – Спасибо, что помогли мне… – Она осеклась, поскольку, посмотрев вниз, увидела, что ее спутника уже нет. Затем Серена задрала голову вверх и позвала: – Гидеон! Ты здесь? С тобой все в порядке?

– Да, – послышался голос из глубины листвы, – я здесь.

Серена с облегчением вздохнула. Судя по его голосу, Гидеон чувствовал себя нормально и не страдал от последствий того, что он называл «посттравматическим шоком».

– Я поднимаюсь. Ты напугал меня, исчезнув так внезапно. Если тебе было невтерпеж вернуться сюда, какого дьявола ты не дождался меня?

Она поднялась на дощатый помост и перевела дух. Дверь домика была открыта нараспашку, как и прошлой ночью, и она видела Гидеона, который сидел на матрасе в дальнем конце комнаты.

– Я не так уж долго беседовала со своим «достопочтенным» отчимом.