После ухода племянника больной позвонил прислуге и еще раз напомнил о строгом запрещении входить к нему без разрешения или вызова. Напоминать об этом не было надобности — вся прислуга отеля хорошо знала это требование и соблюдала его.

Но когда по прошествии трех суток больной ни разу не дал о себе никаких вестей, в пятницу 8 января 1943 года горничная, хотя и опасаясь его неодобрения, все же вошла в номер…

Были вызваны полицейский комиссар и следователь, которым администрация отеля заявила, что давно уж болевший Тесла скончался безо всякой медицинской помощи. Было установлено, что смерть наступила от старости и хронической болезни в ночь с 7 на 8 января.

Сотрудник Федерального бюро расследований вскрыл сейф и забрал все бумаги, надеясь в них найти что-либо из изобретений, имеющих военное значение. Однако вскоре прошел слух, что якобы все бумаги и личные вещи Тесла были сданы в бюро хранения вещей иностранцев, а затем, согласно его личному завещанию, переданы в югославское посольство. Но все ли?!

Во вторник 12 января 1943 года тело Николы Тесла было кремировано, и урна с его прахом установлена на кладбище Фернклиф. Один из старых знакомых Тесла, Гернсбек, снял гипсовую маску с лица умершего и сохранял ее у себя в Издательстве научной литературы. От американского президента пришло соболезнование.

Служба отпевания проходила на сербском языке в церкви Св. Иоанна. Гроб был открыт, и литургию вел приходской священник сербской православной церкви. По радио мэр Нью-Йорка зачитал трогательную надгробную речь, написанную хорватским другом Николы. Среди почетных гостей, несущих гроб, — ученые, специалисты и главы крупнейших лабораторий, университетов, компаний…

На импровизированной трибуне выступил полковник Сар-нофф, президент Американской радиокорпорации:

«Достижения Николы Тесла в области электрической науки являются символом Америки… Ум Тесла был человеческим динамо, вращающимся на благо цивилизации…».

На похороны Тесла собрались сотни его друзей из самых различных кругов Нью-Йорка. Здесь встретились люди, никогда не знавшие, что Никола Тесла был их общим знакомым. Ученые, писатели, артисты, славяне различных национальностей и профессий провожали гроб, покрытый двумя национальными флагами: югославским и американским.

Так простились с одним из великих ученых мира те, кто был в момент его смерти в Нью-Йорке. Война помешала сделать это множеству других людей, высоко ценивших необычайные заслуги ученого, до последних дней отдавшего все свои силы благородному делу науки. После войны прах Николы Тесла был перезахоронен в Югославии, Белграде.

Газеты, говоря об уходе из жизни Великого Ученого, отмечали весьма необычный факт о массовых проводах Николы Тесла В сентябре 1943 года, через девять месяцев после смерти Николы Тесла, частная компания «Бетлем Фэрфилд» близ Балтимора спустила на воду военный корабль, дав ему имя «Никола Тесла». В эти дни газета «Нью-Йорк сан» писала:

«…Он был сложным человеком, и иногда его предсказания были недоступны пониманию обычного человеческого ума, но это был настоящий гений… Своим гениальным умом он пытался найти ответы. Его догадки часто были так верны, что пугали нас. Возможно, через несколько миллионов лет мы оценим его по достоинству…»

Америка была потрясена: 2000 человек пришли на похороны Великого Человека, что было величайшим событием в истории науки!

Послесловие

«…СРАВНЯТ ТЕСЛА С ДА ВИНЧИ…»

Мы не можем знать наверняка, но, может, пройдет много времени, прежде чем критики по-новому взглянут на историю. Они сравнят Тесла с да Винчи или с мистером Франклином. Ясно одно: сегодняшний мир не оценил его величия…

В Белграде в прекрасном особняке помещается Национальный музей Николы Тесла.