Видя успешный ход работ на строительстве электростанции, мэр города Страсбурга заинтересовался молодым инженером и вскоре стал горячим поклонником таланта Николы Тесла. Он собрал у себя несколько богатых страсбургских предпринимателей, перед которыми Тесла продемонстрировал работу модели. Двигатель действовал безотказно и наглядно выявил все преимущества переменного тока перед постоянным. Но на предложение приступить к выпуску этих двигателей никто из присутствующих согласием не ответил.

Тесла был подавлен. Он не мог понять, как можно отвергать проект, который в самое непродолжительное время может дать миру средство облегчить труд человека и неизмеримо повысить его производительность.

Строительство электростанции Страсбургского вокзала было закончено только весной 1884 года. Возвращаясь в Париж, Тесла ожидал получения большой награды. Эти средства Тесла хотел употребить на дальнейшие эксперименты по улучшению своей системы переменного тока, надеясь, что после этого, несомненно, удастся организовать массовое производство изобретенных им машин.

Но жизнь преподала ему жестокий урок. Дельцы из Континентальной компании Эдисона не хотели так легко расставаться с 25 тысячами долларов, которые они должны были Тесла. Оскорбленный подобным издевательством, он отказался от работы в компании и решил попытаться осуществить свои замыслы в какой-либо другой стране.

И произошел нервный срыв, признанный врачами «уникальной и неизлечимой болезнью». Но Тесла отчаянно цеплялся за жизнь, и он приписывает свое выздоровление «непреодолимому желанию жить и продолжать работу».

Тесла подчеркивал, что его открытие концептуально включает новые принципы и не является совершенствованием предыдущих работ в области электричества. Через два года это открытие стало повсеместно известно как явление вращающегося магнитного поля. Оно поставило Николу Тесла в один ряд с величайшими физиками мира.

Это был личный триумф Николы Тесла и… первый шаг к пьедесталу Гения Электричества.

Вот как Тесла описывает этот «шаг», случившийся в феврале 1882 года, в его двадцать пять лет:

«Менее чем за два месяца я создал практически все виды моторов и все модификации систем, которые теперь ассоциируются с моим именем. Это было состояние счастья такого полного, какого я больше не знаю в жизни. Мысли шли нескончаемым потоком, и единственной трудностью было успевать их фиксировать».

В мире деловых отношений в связи с этим открытием Теста пришлось выдержать серьезные попытки претендентов на первенство в открытии «явления». Речь шла о выдаче Тесла патента на «многофазовую систему переменного тока Тесла».

Когда на Тесла подали в суд, то судья, защищая первенство Тесла, заявил:

«Явная простота нового изобретения часто заставляет неискушенного человека думать, будто его мог создать любой, кто разбирается в данной области. Однако из десятков, а возможно, даже и сотен людей никому в голову не пришло создать подобное изобретение…

Известные электрики были едины во мнении, что… мотор переменного тока непрактичен… Гений Тесла сумел превратить игрушку Арго в мощный двигатель…» («Игрушка Арго» — это демонстрационная модель все с тем же ручного переключения коллектором, созданная в 1879 году. — Прим. авт.).

Работая в правительственной компании и в Континентальной не давали Тесла осуществить свои замыслы по созданию электродвигателя переменного тока. В свободное время Тесла создает модель асинхронного электродвигателя и демонстрирует его в мэрии города Страсбург (1883).

В Континентальной компании, казалось бы, Тесла повезло — он занимался усовершенствованием электрических машин. Но это были не «его» изобретения.