— Пожалуйста, не выходите из автомобиля, — сказал человек с рацией.

Бак сел обратно на свое место и заменил свои настоящие документы на подложные. Хлоя выглядела сильно напуганной. Бак мысленно говорил Хлое:

— Должно быть, Карпатиу все учел. Он знал, что твой отец взял напрокат автомобиль, и напасть на его след не составило большого труда. Бак не имел понятия, что эти двое делали позади автомобиля, но знал точно, что его планы на ближайшие пять лет в один миг изменились. Разразись мировая война часом раньше, он удивился бы, что вместе с Хлоей пережил остальных членов «Отряда Скорби». Узнав о смерти Брюса, Бак подумал о том, что вряд ли они захотели бы остаться в живых. Несомненно, перспектива попасть на небеса и быть там вместе с Христом, даже если для этого надо умереть, казалась Баку более привлекательной, чем жить в этом мире.

Солдат с рацией подошел к окну водителя. Рейфорд опустил стекло.

— Вы — Рейфорд Стил, не так ли?

— Все зависит от того, кого это интересует, — ответил Рейфорд.

— Автомобиль с этими лицензионными номерами был взят напрокат неподалеку от аэропорта О'Хара человеком, который представился как Рейфорд Стил. Если вы не Рейфорд Стил, то вы попали в серьезные неприятности.

— А вы не думаете, что независимо от того, кто я есть, все мы попали в серьезный переплет?

Бак удивился агрессивности Рейфорда, явно не соответствующей той ситуации, в которой они находились.

— Сэр, я бы хотел знать, вы ли Рейфорд Стил?

— Да, это я.

— Вы можете это доказать, сэр? Таким взволнованным Бак не видел Рейфорда никогда.

— Сначала вы машете мне, чтобы я остановился, потом кричите это в рупор, потом заявляете, что я нахожусь за рулем автомобиля, который взял напрокат Рейфорд Стил, а теперь вы хотите доказательств того, что я тот, за кого вы меня принимаете.

— Сэр, вы должны войти в мое положение. Я через самого Властителя Мирового Сообщества Карпатиу улаживал вопрос о предоставлении мне секретного мобильного телефона. Я даже не знаю, откуда он звонит. Если я даю кому-то телефон и говорю Властителю, что это Рейфорд Стил, то ему лучше действительно оказаться Рейфордом Стилом.

Бак был благодарен Рейфорду за то, что устроенная им игра в кошки-мышки отвлекала внимание от остальных пассажиров в машине, но это не могло продолжаться вечно. Рейфорд вытащил из своего нагрудного кармана удостоверение. Охранник, изучив его, лениво спросил:

— А остальные?

— Члены моей семьи и мои друзья, — ответил Рейфорд. — Не заставляйте Властителя ждать.

— Я хочу попросить вас звонить не из машины, сэр. Вы понимаете, какой риск с этим связан.

Рейфорд вздохнул и вышел из машины. Баку хотелось, чтобы человек с рацией тоже ушел, но тот лишь слегка уступил Рейфорду дорогу и указал на своего коллегу с телефоном, потом наклонился, обратившись к Баку:

— Сэр, в случае, если нам придется забрать капитана Стила на одну личную встречу, вы сможете распорядиться автомобилем?

— Интересно, все плохо информированные люди разговаривают таким образом? — подумал Бак, но вслух произнес: «Конечно».

Аманда перегнулась через спинку переднего сиденья.

— Я — миссис Стил, — сообщила она. — Я поеду с мистером Стилом куда угодно.

— Это будет зависеть от Властелина, — сказал военный, — и от того, найдется ли в хижине свободная Швмната.

— Да, сэр, — сказал Рейфорд в трубку, — скоро я вас увижу.