А рисунок Ригер отнес в архивы и передал служащим. За золотой пообещали собрать все данные в течении двух дней. Домой Ригер вернулся вооружившись сборником ритуальных молитв Цезу и жене его Райе. Книжечка была размером с половинку тетради и не слишком толстая. Печатаная, а не рукописная. Уже хорошо!

— Это новинка, Калина. Такие книги появились всего лет пять-шесть назад. Зато стоят намного меньше, чем рукописные.

Кроме того, он принес аналог местного букваря. Это была книга для учителей. По ней учили счету, чтению и письму в дворянских семьях и школах. Так что первый урок у нас начался в тот же день.

Грина, после получения серебрушки, сменила гнев на милость, перестала бурчать и подозревать нас в желании навредить ей. Но все время вспоминала слова Ригера, что у нас будут гости, и требовала назвать день, когда и сказать, сколько человек будет.

— Подготовиться-то нужно, светлая госпожа! Не за один ведь раз все приготовить получится. Ежели, допустим, гостей много будет, нужно и помощников нанять, и готовить ведь я одна не управлюсь!

Решать эту проблему я отправила ее к Ригеру. Он придумал — ему и отдуваться!

Сама я в это время сидела в кресле, в своей комнате и пыталась складывать слоги по книжке. Стук в дверь был вполне ожидаем.

— Входи, Ригер.

— Ты уже знаешь, зачем? — он улыбался.

— Знаю, но не представляю, что ей сказать.

— Мы можем сказать, что люди, которых мы ждали, заболели или уехали, но я подумал, что совсем не плохо было бы пригласить кого-то в гости. Понимаешь, Калина, ты общаешься только со мной. Это не совсем правильно… Тебе нужно привыкать к людям, учится общаться самой…

— У тебя уже есть кто-то на примете?

— Да, только не смейся…

— Ты говори, говори…

— Мой дядя и его жена.

— О, тот самый дядя, от которого ты ждал наследства?!

— Да, поверь, он давно уже не такой скучный и тяжелый человек, каким был. А его жена, хоть и старше тебя, но вполне приятная женщина.

Я вздохнула. Понимая, что Ригер прав и пора выходить на нормальный для местных уровень общения, я не спорила. Но страшновато все равно было!

— Ригер, а их не смутит, что я не знаю некоторых тонкостей этикета и прочее? И ведь твой дядя точно знает, что я никакая тебе не двоюродная сестра…

— Я скажу, что меня наняли сопровождать тебя морем и сушей по Варрене, до тех пор, пока не доедем до твоего дома. И что последние пару лет ты жила у дальних родственников в Крассе. Это вполне обычная ситуация для молодого высокородного, получившего домашнее образование. И не слишком типичное для девушки. Но, тем не менее, так тоже могло быть. Если родители оригиналы и решили, что дочь должна изучить, например, ткачество и открыть мастерскую дома. Такие случаи могут быть, если невеста хорошего рода, но некрасива или бедна.

— Ага, понятно. Только вот в ткачестве я почти полный профан…

— Видишь ли, в тебе заранее мог быть заинтересован какой-нибудь жених. И, чтобы повысить твою ценность в его глазах, тебя отправили на учебу к родне, которая согласилась тебя содержать и учить…

— Практически — в прислуги?!

— В общем — да. Так иногда делают… Конечно, обычно не посылают так далеко. Но, допустим, в твоем случае, другой родни, согласной тебя учить, просто не было. Как тебе такая история?

— Вполне нормально. Но чему меня могли научить так, чтобы я не попалась, отвечая на вопросы твоей родни?

— Ведение большого дома и кухня. Если твой жених, допустим, служит домоправителем у высокородного, то иметь жену, ведущую кухню, ему очень выгодно!

— Ну что ж, пусть будет так.