Стас согласно кивнул. Он не хотел быть чьим-то пацаном, но у него, похоже, не оставалось иного выхода. Парень знал, что если он вдруг пойдет против Басмача, тот сдаст его ворам при первой же возможности. Впрочем, он мог сделать это и по другой причине. Так бригадир и сделает, если воры вдруг пойдут с ним на компромисс и согласятся наказать не его, а козла отпущения.

Потому он и вздрогнул, когда перед ним вдруг остановилась белая иномарка с затемненными окнами. Стас шел домой и переходил дорогу, которая вела к зданию бывшего горкома партии, возвышающемуся за монументом товарища Ленина. Окаменелый вождь указывал в светлое будущее, и плевать ему было на темное настоящее, из которого запросто мог выпрыгнуть киллер с пистолетом.

Стекло машины опустилось, и Стас увидел знакомое лицо. На него весело смотрела Женя. Ее улыбка разила наповал похлеще всякого оружия. Он понимал, что с отвисшей челюстью выглядит нелепо, но ничего не мог с собой поделать.

– Садись, охрана! – Она кивком показала на свободное кресло справа от себя.

– Э-э… – Стас мотнул головой.

Он, конечно, был не прочь отдаться этой красотке, но садиться к ней в машину не хотел. Это он, Стас, должен был подъехать к ней на белом коне, распустить шпоры и оголить шашку.

– Ты что, не понял? – усмехнулась она. – Мне охрана нужна.

– Ну-у…

Это уже другое дело. Если красивая девушка нуждается в охране, грех не помочь. Впрочем, некрасивые девушки тоже имели право рассчитывать на его помощь. Но только не сегодня. Устал он после ночи. Для всех, но только не для Жени.

– Я так понимаю, на тебя можно положиться, – заявила она и усмехнулась.

Девушка смотрела на него так, как первая красавица школы поглядывает на сопливого юнца, который собирался признаться ей в любви, поэтому колотился как невротик. Но ведь он не юнец, прекрасно знает, как вести себя с красивыми женщинами.

– Ты хочешь быть сверху? – с развязным юморком спокойно спросил он.

– Я?! Сверху?! – Она слегка оторопела от такой наглости, но вспомнила свои же слова и поощрительно улыбнулась. – Нет, я не в том смысле.

– Жаль.

– Мне просто нужна твоя помощь, – сказала она, стронув машину с места.

– Всегда пожалуйста.

– Э-э… – Она на какое-то время задумалась, а потом сказала: – Мне нужно встретиться с одним человеком. Ты внушительно выглядишь, костюмчик у тебя вполне подходящий.

Стасу пришлось потратиться, чтобы купить костюм, но, в принципе, он уже отбил эти деньги. Целая тысяча долларов в кармане. Похоже, у него появилась возможность хорошо провести на них время.

– Костюмчик должен сидеть.

– Дело не в костюмчике, а в тебе…

– А что, костюмчик плохо сидит?

– Нет, хорошо, – засмеялась она. – Очень даже. Но одной только упаковки мало. В костюмчике должен быть сильный мужчина.

– Не думаю, что мой костюмчик жалуется на хозяина.

– И я так не думаю. Я видела, как ты ударил этого кретина.

– Я ударил его за то, что он толкнул тебя.

– Очень на это надеюсь, – улыбнулась Женя.

Голос у нее был приятный, волнующий. За руль она держалась крепко, но при этом нежно, и, казалось, не просто крутила его, а ласково поглаживала.

– Кого-то надо ударить? – спросил он.

– А ты можешь?

– Тебя кто-то обидел?

– В какой-то степени.

Стас мрачно усмехнулся. Нет, он не боялся заступиться за Женю, но ему не хотелось ввязываться в очередную историю.