Тот вновь помолчал, а потом, как-то глухо сказал:

— Извини, Килл, накладка вышла, — и видно, что просить прощения не привык, с трудом ему дались эти короткие слова, — Мой косяк, не догнал разницу… Письмо пришло от Главного — ответ на мой вопрос, когда и что, мол, люди уже подготовлены.

— А почему самостоятельно не уточнил?

Тот махнул лапищей:

— Да легче в Кремль пробиться.

Несколько дежурных фраз, пожали друг другу руки. И конфликт, возникший на равном месте, был исчерпан. Ладно, с медведем познакомился, думаю, в будущем это пригодится. Но посмотрим. А вот с нашим бургомистром нужно поговорить, дабы не повадно было. И хорошо, что тут мирно разобрались. Могло получиться все иначе.

…Добрынин прошелся вдоль кресел, заложив руки за спину, ни дать ни взять полководец. Роль явно ему нравилась, это и к лучшему. Плохо, когда человек тянет лямку, а тут горел на работе.

— Итак, наконец-то на сегодняшнем собрании глав кланов собрались все представители крупнейших из них. Для тех, кто видит впервые — это Сергей Нестеров, имя в Системе Киллхантер. Познакомитесь позже, — указующий перст показал на меня, как и синхронно повернулись все присутствующие.

Кто-то хмыкнул, они ведь все как один бравые ребята, точнее у всех и ИО, часть в броне, а я тут перец в шортах, типа с пляжа.

— А теперь поговорим о наших делах насущных, и не скажу, что времена наступают простые…

Очнулся от одуряющей головной боли, будто ублюдочный садист раздобыл где-то старый ржавый коловорот и приставил к правому виску победитовое сверло. А затем, медленно-медленно проворачивая ручку, любовался деянием рук своих. Тешил душеньку, сука, веселился, радовался. В красном мареве вспыхивали и гасли, летали и кружили зеленые и желтые искры, причудливо изогнутые линии собирались в замысловатые фигуры парили, становились трехмерными, вращались, распадались…

Несмотря на поганые ощущения и накатывающие волнами приступы тошноты, я сразу вспомнил все, как тот герой древнего фильма еще с дядюшкой Арни в главной роли. Поэтому стараясь не выдать себя даже дернувшимися лицевыми мышцами или сбившимся дыханием, собрав в кулак всю силу воли, задавил рвущийся из груди стон.

Прислушался.

Тихо-тихо.

Лишь где-то в отдаление кипела и бурлила жизнь. Орало, верещало зверье, срабатывали мины, раздавались выстрелы. Типичная и привычная какофония. Значит, точно не в поселении. Похоже, меня в бессознательном состоянии вытащили за пределы Надежды.

Зачем? Если бы я знал, но предполагал для последующей передачи тем, кто обещал за мое бренное тело огромную награду. То есть, либо лорду Дарку, либо предводителю банды отморозков — Петровичу.

Быстро открыл логи. Кибердоктор сообщал, что полностью израсходованы картриджи, и для его полноценного функционирования необходимо пополнить их запас. Но успел нейтрализовать действие неизвестного токсина, как и напоследок вколоть стимулятор. Это гуд. Это супергуд!

Боль постепенно отступала, ясность мыслей и другие чувства возвращались. Только сейчас осознал, что лежу на животе. Руки за спиной связанны, а ноги в щиколотках. Не на ласточке и то хлеб.

Осторожно открыл глаза. Непроглядную темноту едва-едва разгонял тусклый свет полной луны, в дорожке которого я и лежал на пыльном ковре. Обзор никакой.

— Ну чего там, Толь? — именно в этот момент донесся приглушенный хриплый мужской голос, похоже, из другой комнаты.

— Сказали, будут через сорок минут, максимум час, просто ждем и все. Но, Сань, гнилью от них несет, наверное, надо было лучше с Дарком связываться. Тот тоже, конечно, не подарок, но…

— Он дает меньше, а Петрович сегодня цены поднял, — перебил товарища второй, — А нам еще делиться, не забывай.