Где-то совсем близко раздался дикий крик: «Помогите!», его заглушил сдвоенный выстрел и… тишина.

…Второй подъезд обычного панельного дома хрущевской эпохи был разрушен до третьего этажа. Здесь и попал в ловушку явный новичок, если судить по одежде — обычным джинсам, серой ветровке и тощему ноутбучному рюкзаку за плечами. Разведчик четко транслировал картину происходящего в ста метрах от меня, его я сразу направил на звук выстрела

Молодому бородатому мужчине некуда было деться, путь наверх отрезали рухнувшие лестничные пролеты, в квартиры — бетонные плиты перекрытия, ощетинившиеся ржавой арматурой, с которой свешивались и слегка покачивались от легкого ветра седые бороды инопланетной растительности. Вниз…

Внизу по завалу взбирались довольно резво огромные бесхвостые крысы. Не менее пятнадцати особей. Конечно, животные только по силуэту напоминали земных серых товарок. В целом, особо крупные достигали добермановских статей, еще их сплошь покрывала чешуя цвета вороньего крыла. Вытянутые пасти, набитые под завязку острейшими зубами с мизинец длиной, распахивались на сто восемьдесят градусов, где «изюминкой» на торте выступали саблевидные клыки.

Порождения безумных «гениев» биоников не суетились, не бросались в бессмысленную скоротечную атаку, не считаясь с жертвами, а словно понимали, что их обед не исчезнет и не сбежит, будет подан вовремя, поэтому старались укрываться за всякими обломками, перемещались от укрытия к укрытию.

Поспешишь — людей насмешишь. Собственными жизнями же следовало дорожить. Об этом простом факте говорил труп собрата или сосестры, валявшейся на остатках кирпичной кладки, чью тушу практически выпотрошила картечь. Судя по поведению, зачатки интеллекта или очень продвинутые инстинкты самосохранения у животных имелись.

Незнакомец суетливо старался перезарядить двустволку-горизонталку. Переломив ружье, он пытался попасть патроном в патронник. Получалось плохо. Один смертоносный гостинец на моих глазах выскользнул из пальцев и, насмешливо блестя латунью в лучах выглянувшего из-за тяжелых облаков солнца, упал куда-то. Видел этот момент настолько отчетливо, что даже представился вполне реалистичный звон от удара металла по бетонной плите.

Я не добрый самаритянин и давно уже свыкся с простой, банальной, но от этого не менее жесткой, а скорее жестокой истиной, отдающей изрядной долей здорового цинизма — всех не спасешь. И каждый сам кузнец своего счастья, проект «Возрождение» это не то место, где заблудшим овечкам вытирает сопли, слезы и слюни добрая Система. Однако, когда беда с кем-то происходит на твоих глазах, то ничего иного не остается, как помочь по мере сил, их же у меня, как в поговорке из девяностых, — немерено.

Мысли пронеслись молнией, как и успел обдумать тактику будущего боя, устремляясь к завалу и ожидая данных от разведчика, чтобы предельно ясно представлять и учитывать угрозу, исходящую от тварей. Хотя был уверен — передо мной низкоуровневые монстры. О чем ясно говорил простой факт убийства представителя инопланетной фауны из обычного ружья. Поэтому даже не стал отвлекать Вьюгу, которая, довольно урча, пожирала монстров из свиты гигантской сколопендры, с аппетитом посматривала и на нее.

Ну, кто тут у нас?

«Черный крысан уровень IV (II ступень модернизации). Саморазвивающееся крайне агрессивное существо, обладающее способностями к маскировке на местности.

Живучесть: F+

Регенерация: D+

Агрессивность: красная (по шкале Фреусгроусаша C+)

Социализация: высокая (средняя стая достигает до 40 особей).

Уязвимые точки: головной и спинной мозг, сердце, а также другие жизненно-важные внутренние органы.

Специальные умения: «Призыв помощи» — при смертельной опасности подает сигнал, и находящиеся на удалении не более, чем 100 метров другие особи данного вида, даже не являющиеся членами определенной стаи, атакуют врага в 86 % случаев.