Решив придерживаться выбранной линии поведения, я, довольно поглаживая себя по животу, выдала в тон ему:

– Не боись, дедуля, там ещё и на десерт места хватит!

Хотя, если честно, такая перспектива меня сильно пугала. Вообще-то, я не такой уж и едок, каким пыталась себя выставить в попытке его смутить.

Скептическая улыбка показала, как сильно он в этом сомневается. Впрочем, она довольно быстро стёрлась с его лица, когда я принялась за вторую порцию десерта.

Подняв руки в жесте признающего своё поражение, Рой поднялся из-за стола:

– Думаю, после столь сытной трапезы тебе не мешало бы немного пройтись. Не составишь мне компанию в прогулке по саду? Заодно могли бы обсудить твои дальнейшие планы на жизнь.

Ну, уж от такого предложения я точно не могла отказаться!

Прогулка оказалась весьма кстати. Словно вернувшись в прошлое, я носилась по саду, вспоминая былые проделки. Вон за теми кустами я пряталась, подглядывая за купающимися мальчишками. А вот с этой крыши сарайчика я забрасывала Алекса с друзьями яйцами, которые Мария собрала в курятнике. Ну и попало же мне тогда от отца…

– Ха, а помнишь, как вы с Алексом и Бо устроили соревнования, кто дальше всех плюнет? Тогда, я обыграла вас всех вчистую!

– Ага, но только потому, что у тебя тогда передние зубы выпали, и тебе плеваться было удобнее!

– А вот и нет! Вечно вы, мальчишки, отказываетесь признавать тот факт, что нам, девчонкам, удаётся частенько вас обыграть.

Рой с лёгкой улыбкой наблюдал за моими действиями, словно отец за не в меру расшалившимся ребёнком.

– Уже решила, чем займёшься? – как бы невзначай, спросил Рой.

– Нет, пока. Остаток каникул проведу дома, а дальше… Буду действовать по обстоятельствам. А что?

– Да, так, праздное любопытство. Не бери в голову.

Однако чувствовалось, что расспросы он затеял неспроста. Наверняка не терпится уже от меня избавиться.

– А, я и не…

Мою тираду прервало внезапное появление Марии, которая запыхавшись сообщила, что в доме Роя спрашивает какая-то молодая леди, только что приехавшая на такси.

В начавших опускаться на землю сумерках мне не удалось хорошенько разглядеть выражение его лица, но я почувствовала, как он напрягся и с силой выдохнул:

– Проклятье! Кто бы это мог быть, да ещё и в такой час? – велев мне отправляться немедленно к себе, он опрометью кинулся в дом.

Погибая от любопытства, я, крадучись, поспешила вслед за ним.

* * * * *

– Кейт! Что ты здесь делаешь? Как ты узнала, где меня искать? – в тоне Ройланда скользило плохо скрываемое раздражение.

Кейт знала, что сильно рискует, вот так вот неожиданно появляясь в этом незнакомом доме. Но, тем не менее, она не могла спокойно мириться с игнором её звонков и сообщений. Ну, а кроме того, ей просто необходимо было увидеть ту малолетнюю пигалицу, ради которой он в такой спешке покинул город. Кейт должна была убедиться, что с этой стороны ей ничего не угрожает.

Ослепительно улыбнувшись, девушка шагнула навстречу жениху:

– Рой, любимый, я так беспокоилась за тебя. Ты не отвечал на звонки, и я решила лично убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты выглядишь таким усталым. Соплячка довела?

Не давая Кейт сменить тему, Рой повторил вопрос:

– Как, ты узнала, где меня искать?

Опешившая от столь нелюбезного приёма, Кейт несколько растерялась:

– Горничная нашла скомканное письмо на полу (на самом деле, оно было в корзине с мусором, но Кейт надеялась, что Рой этого не вспомнит), ну и спросила у меня, что с ним делать.