— А что вы сделаете, когда получите разрешение?

— Попытаюсь сохранить мир.

— Даже если для этого потребуется уничтожить Джейка?

— Да, — подтвердил Габриель. — И он отправится прямиком в адское пекло.

Ксавье задумался.

— Но что ему надо от Бет?

— Бетани отвергла его, — ответил Габриель. — Такие создания, как Джейк Торн, привыкли получать то, чего хотят. Его самолюбие уязвлено.

Я смущенно переступила с ноги на ногу.

— Он заявил, что искал меня на протяжении столетий.

— Что? — воскликнул Ксавье пораженно.

Габриель и Айви обеспокоенно переглянулись.

— Демоны так часто поступают с людьми, — объяснила Айви. — Таково их извращенное представление о любви. Они заманивают жертву в преисподнюю, где душа остается навсегда. Порча разъедает ее, и она даже начинает испытывать привязанность к своему узурпатору.

— Зачем? — недоумевал Ксавье.

— В основном назло нашему Отцу, — вздохнула Айви. — Моральное разложение Его созданий причиняет Ему боль.

— Но я ведь — не человек! — изумилась я.

— Верно, — кивнул Габриель. — Но что может быть лучшей наградой, чем ангел в облике смертного? Завладеть кем-то из нас — наивысшее достижение.

Ксавье придвинулся поближе ко мне.

— Значит, Бет в опасности?

— Как и все мы, — резюмировал Габриель. — Но Отец укажет нам путь.

Я хотела, чтобы Ксавье переночевал у нас. Айви и Габриель не возражали. Хотя они особо не распространялись на эту тему, я знала, что они тревожатся за Ксавье. Джейк был непредсказуем — настоящий фейерверк, который мог взорваться в любой момент.

Ксавье позвонил родителям и сообщил, что останется у друга, вместе с которым готовится к завтрашнему экзамену. Берни отличалась консервативностью. Да, она и Габриель отлично бы поладили!

Мы пожелали Айви и Габриелю доброй ночи и поднялись в мою спальню. Пока я принимала душ и чистила зубы, Ксавье вышел на балкон. Я не расспрашивала его ни о чем. Если он и боится, то, конечно, не признается. Готовясь ко сну, он разделся до белой майки и удлиненных шорт с надписью сзади «Никаких проблем!». Я натянула пижамные штаны и футболку.

Разговаривали мы мало. Я прислушивалась к ровному дыханию Ксавье, ощущая, как опадает и вздымается его грудь. Казалось, он способен защитить меня от всего на свете, хоть от демона, хоть от разъяренного дракона… Мелькнула мысль: может, я ожидаю от него слишком многого? Но я отогнала ее.

Я пробудилась от кошмара. Ксавье лежал рядом и выглядел таким красивым — с чуть приоткрытыми губами, разметавшимися по подушке волосами и гладкой загорелой кожей. Стремясь успокоиться, я потянулась к нему, и он мигом проснулся. Его глаза блеснули, как драгоценные камни.

— Что там? — прошептала я, уставившись на тень в углу.

Ксавье сел.

— Где? — спросил он сипло.

Я показала. Ксавье выбрался из кровати.

— Здесь? Вешалка, Бет.

— По-моему, там кто-то стоит, — продолжала я. — Человек в длинном пальто и шляпе.

Мои слова прозвучали чересчур глупо.

— Тебе мерещатся призраки, малышка. — Ксавье зевнул и потыкал вешалку ногой. — Определенно.

— Извини.

— Пока я тут, никто не причинит тебе вреда.