Навстречу вышел благообразный мужчина средних лет в богатой одежде, украшенной драгоценностями. Пираты склонились в поклоне. Андрею, при взгляде на этого мужчину, пришла в голову мысль о его схожести с Главным Лешим из Пещеры, и поэтому он более внимательно стал вглядываться в его лицо. Человек, заметив пристальный взгляд Андрея, спросил:

– Где достали его? – мужчина усмехнулся, разглядывая странную одежду Андрея.

– Да вот… Хозяин распорядился его продать,– замямлили пираты.

– Сколько просит за него?

– Да товар хороший, породистый,– оживленно затараторили бандиты. Ну, никак не меньше 50 пиастров.

– Даю 400 аспров и не больше, – мужчина многозначительно поднял палец вверх.

Пираты, боясь, что он передумает, немного поломались для вида, но потом выразили свое согласие. Мужчина вынес из дальней комнаты кошелек с деньгами, и, прежде чем отдать его пиратам, промолвил:

– Передайте Джеймсу, что послезавтра из Каффы в Бутияр (ныне Новороссийск) отплывает судно, груженное хорошим товаром, будут и драгоценности. Судно после Бутияра отправится в Персию, если, конечно, Джеймс их не опередит,– ухмыльнулся господин. Затем, повернувшись к своему чернолицему слуге, произнес:

– Посади этого на цепь. Через неделю приедет Антоний из Франции, продам его ему.

Пираты, схватив кошелек с деньгами, поклонившись, быстро ушли из дома, торопясь разделить с товарищами желанную покупку рома. Чернокожий слуга, схватив Андрея за рукав, потащил его в дальнюю пустынную комнату, в которой было маленькое окошечко и больше ничего. К стене была прикручена огромная цепь. Слуга сначала надел железные браслеты с цепью на ноги Андрея, заперев браслеты на замок, а затем, развязал ему руки.

– Как зовут тебя, браток,– обратился к нему Андрей. Но слуга, не промолвив ни слова, ушел, плотно прикрыв за собой дверь.

Андрей, оставшись в пустой комнате один, с браслетами на ногах, вдруг до конца осознал весь ужас своего положения. «Вот оно – рабство…»– подумал он. Все это, читаемое по учебникам, было так далеко от него тогдашнего, так неосязаемо и безбольно. Сейчас он понял, в каком спокойном и благостном мире он жил ранее.

ГЛАВА 5. Бегство.

Вернувшиеся с большим количеством рома на лодке, отвозившей Андрея, пираты устроили себе попойку по поводу успешной продажи пленника.

Опять были слышны вопли, песни и драки в связи с разборками по поводу растранжиренных денег и дешевой продажи пленника. Ругань и драки прерывались грозными окриками Джеймса Крайдера, которому разбойники почему то беспрекословно подчинялись и умолкали.

Нимфа сидела в запертой каюте, слушала брань пиратов и плакала. Она поняла, что Андрея продали в рабство.

– Эй, княжна, выходи,– услышала она крик капитана пиратов.– Твоего дружка уже продали, теперь ты моя невеста! Слышите все, она моя невеста ! Прохор, отопри ее, пусть выходит и разделит с нами радость освобождения и поближе познакомится с новым другом, то есть со мной.

Раздался дружный смех шайки. Нимфа услышала, как отпирается снаружи дверь. Прохор подергал за ручку двери. Дверь была заперта изнутри.

Нимфе хотелось крикнуть, что она никогда, никогда не выйдет к этим грязным уродливым чудовищам. Ей хотелось сказать, как они безобразны и отвратительны! Но вдруг в ее сознании всплыли чьи то слова, когда то и где то ею слышанные или это ей показалось: «будь мудра, и уста тех, кто худо говорит о тебе, заграждай молчанием…». И она остановилась, перевела дыхание и промолчала.

– Не хочет выходить, капитан,– крикнул Прохор Джеймсу Крайдеру.