— Не нравится мне что-то… — сказал Север Витьке Чекану. Они вдвоем укрылись за камнями на пригорке, откуда прекрасно просматривался внутренний двор виллы Столетника. Эстафета уже передала — подразделения готовы к бою.

— Что не нравится? — спросил Витька.

— Больно тихо… Охраны не видно. Слишком хорошо все складывается. Похоже, тут ловушка.

— Да-а… — протянул Чекан. — На войне я в такой ситуации сразу отвел бы ребят. Может, засады и нет, но рисковать людьми… Впрочем…

Договорить он не успел. Окрестности словно взорвались автоматными очередями. Север и Витька, будто почуяв опасность, мгновенно откатились друг от друга. Землю в том месте, где они только что лежали, взрыхлил свинец. Север заметил шестерых бойцов Столетника. Он потянул гашетку, кромсая врагов пулями. Слева ударил автомат Чекана. Скошенные двойным огнем, люди Столетника, корчась, посыпались наземь.

— Ч-черт! — бросил Север, вскакивая. — Уходим! Засада!

Они выбрались на гребень пригорка, осмотрелись. Окружающий лес пульсировал вспышками выстрелов, грохотал пальбой. Чекан оглянулся.

— Гляди! — заорал он. — Назад гляди!

Север посмотрел. Двор виллы Столетника наполнялся вооруженными людьми. Они быстро сбивались в группы и, выскочив за ворота, разбегались во всех направлениях.

— Нас подловили, как котят! — горько воскликнул Витька. — Взяли в клещи! Бежим, Север!

Парни кинулись было прочь, но тут навстречу им из кустов высыпало еще человек двадцать автоматчиков. Белов и Чекан как по команде развернулись и устремились обратно, к вилле.

Пригорок прикрыл их от пуль преследователей. Ребята достигли лесополосы, сквозь которую смутно виднелся забор особняка. Продираясь через заросли, Север крикнул:

— Куда теперь? Мы попались!

— Прорвемся! — отозвался Чекан. — Не возьмут, с-суки!

Вдруг впереди среди деревьев замелькали боевики Столетника. Числом не меньше десятка, они приближались матерой, оскаленной оружием стаей. Север рванул с пояса гранату.

— Ложись! — заорал он Чекану. Друзья одновременно упали лицом вниз.

Взрыв расшвырял наступавших бойцов, только вопли и стоны раненых наполняли теперь воздух. Север и Чекан вскочили, снова ринулись к ограде дома Столетника. Но оттуда ударили автоматные очереди. Пули застучали по стволам деревьев. Парни замерли, укрывшись за толстым дубом. Сзади слышался топот ног преследователей.

— Смотри! — Север указал рукой в сторону. Там виднелся небольшой овражек, как бы огороженный с двух сторон упавшими деревьями.

— Туда, быстро! — сразу сообразил Чекан. Пригнувшись, они бросились к спасительной яме. Вокруг визжал свинец.

— Блиндаж, бля! — удовлетворенно ухнул Север, скатившись на дно овражка. — Витька, спина к спине! Ты держишь правый фланг, я — левый!

Пристроившись в ветвях лежащего дерева, Белов поймал прицелом показавшуюся из зарослей фигуру. Трассирующие пули срезали человека, словно лучом лазера. В ответ открылся бешеный огонь, но хорошо укрытый Север не обращал на него внимания. Он бил короткими очередями, неизменно снимая любого, кто отваживался высунуться. За спиной размеренно взревывал «калаш» Витьки.

— Не возьмут, с-суки, не возьмут! — в такт приговаривал Чекан. — Патронов полно да три гранаты! Продержимся до приезда ментов, они всех разгонят, а мы зароемся в землю прямо здесь, отсидимся! Не горюй, Север!

— Да я и не горюю! — хищно усмехнулся Белов, в очередной раз спуская курок.