Незапертая дверь открылась.

– Ах, мальчик мой! Какой тут беспорядок!

– Да, мама.

Он уже стоял на ногах.

– Я как раз занимаюсь уборкой.

– А я помогаю ему, миссис Малик, – добавила лежащая на полу Дейзи.

Она схватила обертку от бургера и смущенно помахала ею.

– Вот. Видите?

Девушка поднялась на ноги.

– Вы очень добры, мисс Лав. Мы скоро будем ужинать.

– Дейзи собирается уходить. Я провожу ее домой.

– Правильно, сын мой. На улицах теперь так много хулиганов.

Она ушла. Джаз запер дверь.

– Мама все понимает. Четыре ребенка. Мы взрослеем. Это просто…

– Ты действительно хочешь проводить меня домой? – спросила Дейзи.

– Конечно, провожу, но позже. Разве я еще не сказал тебе о наших дальнейших планах?

Он сделал плавное па, копируя движения Фрэнка Сценарио. Раз‑два, раз‑два и легкое скольжение… Лирика танца. Они были так близко.

На экране компьютера маленькая бабочка из массы темного роя нашла другую бабочку из светлого роя. Потанцевав друг с другом несколько секунд, они слились в любовном единении.

К тому времени Джазир и Дейзи уже лежали в постели.

Играй и выигрывай

Чуть позже она поцеловала рану на его руке. Опухоль казалась живым существом и мягко двигалась под губами Дейзи. Ей не хотелось говорить, а Джазир уже спал.

Затем он выполнил обещание и проводил ее домой. По пути к ресторану они не сказали друг другу и пары слов. Дейзи смущалась. Ее удивляла мысль, что она отдалась ему так легко и внезапно после долгих лет одиночества и длительных отказов. И снова законы вероятностей оказались неприменимыми к жизни. Неужели на нее повлияло роение бабочек на экране компьютера? Впрочем, она держалась достаточно стойко, а Джаз был ее лучшим другом. Как этот факт изменит их жизни? Станет ли он началом чего‑то нового или окончанием прежних отношений? Что будет с их дружбой? Как много мыслей!

Джазир мучился тем же – в основном чувством вины. Он знал, что поступил нехорошо. В принципе, он радовался тому, что случилось. Но почему он не успел предохраниться? Да и сам акт прошел как‑то очень быстро. Наверное, помешала мысль о матери и сестре внизу. И вездесущий отец ворчал в голове, оставаясь в его спальной, в его теле. Неужели он никогда не избавится от влияния родителей?

– Ты тоже делал это в первый раз? – спросила Дейзи.

Джазир не ответил.

– Все нормально. Я думаю, мы неплохо справились.

Юноша пожал плечами. Дейзи взяла его за руку. Она никогда не видела друга таким притихшим. Но ситуация была необратимой. Это уравнение не подлежало сокращению – даже теперь, при переводе в бесстрастные числа.

– Джаз, – сказала она, – ничего не изменилось…

– Мы остались прежними, правда? Я имею в виду, что в эти дни всех нас можно считать непорочными девственниками.

– Не нужно так…

– Да, мы чисты. Каждый. Даже Джо Крокус, в каком‑то смысле. Мы все ждем перемен. Такие времена.

– Наверное, ты прав.

На плечо Джазира опустилась рекламка. Он неосознанно погладил ее, и она зашептала ему что‑то на ухо. Какое‑то секретное сообщение.

– Ты знаешь, что это напоминает мне? – спросила Дейзи.

Джазир покачал головой.

– Их тянет к тебе, как к твоему особому рецепту. Похоже, тут действует реальная версия соуса. Скажи, я угадала? Ты создал приманку для бабочек?

Он снова покачал головой.

– А что тогда? Джаз посмотрел ей в глаза и тихо ответил:

– Я был укушен.

Они вошли в королевство кэрри, и неоновый свет омыл их яркими красками.