– Я не нахожусь в оппозиции к АнноДомино, – сказала Дейзи. – Вы зря говорите о какой‑то моей стороне.

– Вы знакомы с той девочкой? С Целией Хобарт? Она везунчик, верно? Кости хотят провести над ней опыты. Они выцедят из нее всю кровь, а затем убьют. Этому нужно помешать. На кого вы работаете?

– На саму себя.

– Вы… и ваш друг?

– Да, нас двое. Но я отказалась от дальнейших поисков Целии. Это слишком опасно.

– А если мы будем работать вместе? Подумайте, Дейзи. С моими возможностями…

– Нет. Все кончено.

– Я понимаю.

Инспектор встал.

– Спасибо за игру.

– Я свободна?

– Да. Уходите, пока я не передумал.

– Разве вы не будете следить за мной?

– Мне известно, где вы живете.

– Тогда спасибо.

– Скажите профессору Хэклу, что взятки я принимаю чеком. Только не забудьте, ладно?

Дейзи вежливо улыбнулась.

К тому времени, когда она вернулась домой, «Золотой Самоса» закрылся на перерыв до вечера. Это было кстати – ей не хотелось встречаться с Джазиром. Пока не хотелось. Любые расспросы стали бы обузой. Она мечтала о покое. Чтобы были стол и ее задания. И сон на мягкой постели. А еще немного времени, чтобы обдумать ситуацию. Раздеваясь, она увидела записку: «Дейзи, я пошел искать тебя. Джаз».

Она тихо рассмеялась. Он нашел ее двумя минутами позже – уже в постели.

Так страстно они еще друг друга не любили.

Неподалеку от ресторана стояла неприметная полицейская машина. Двое копов жевали резинку и поглаживали пульсировавшие костяшки. Никаких алых «X» и отличительных знаков.

Играй и выигрывай

Когда «Золотой Самоса» открылся для вечернего обслуживания посетителей, все участники операции находились на предписанных местах. Джазир Малик работал в зале и с тревогой ожидал вестей о Целии. Дейзи Лав осталась наверху, но была готова спуститься вниз по первому сигналу. Джо Крокус и Сладкий Бенни провели весь вечер за одним из столиков, съев не меньше пяти блюд. Их машина, с заправленным баком, стояла снаружи. Никто не знал, куда запропастился Доупджек. Впрочем, это никого не волновало. После пятничной ссоры он так и не вернулся к Темным фракталам, и его списали со счетов как незначительную потерю. Макс Хэкл, предвкушая успех их нехитрого плана, угощал Джимми Лава холостяцким ужином. Он дал Джазиру несколько пьюни, которых хватило бы на щедрый заказ. Предполагалось, что эта компенсация смягчит негодование Сайда Малика и возместит бесплатное кэрри для нищенки.

Главное, чтобы она пришла. Все уравнение зависело от этого последнего условия.

Десять часов вечера. Ее по‑прежнему не было. Одиннадцать часов. Ресторан неизменно закрывался в полночь, и ничто не могло заставить мистера Сайда отступить от этого правила – даже в воскресенье, даже ради сына, наделенного ослиными мозгами, даже ради уважаемого профессора Хэкла из Манчестерского университета, который оплатил большой заказ.

Оборванная нищенка появилась без десяти двенадцать и нагло потребовала обещанное кэрри для себя и своих друзей.

– Друзей? – закричал отец Джазира, когда ему передали ее слова. – Мне ничего не говорили о друзьях!

– Пожалуйста, отец, вам за все заплатят…

– До закрытия осталось десять минут. Мне придется платить персоналу за сверхурочную работу. Что еще захотят эти грязные люди, кроме семи порций особого блюда?

– Издержки будут компенсированы.

– Я ожидаю нечто большее, чем полную компенсацию.