— Ищу почему, — коротко ответила девочка, не отрывая взгляда от книжной страницы.

— Что — почему? — хором спросили ребята.

— Пытаюсь понять, почему магическая Книга больше не говорит. Может, в этих алхимических трудах есть ответ, — ответила Нина озабоченно.

— Что значит: больше не говорит? Именно сейчас, когда мы победили Каркона? — не унималась Рокси.

— Да, именно сейчас. Может, здесь таится что-то такое, о чем мы еще не знаем. По счастью, звезда на моей ладони остается красной, и, следовательно, нам ничего не грозит.

Нина показала ладошку друзьям.

Они уселись рядом и тоже принялись листать книги.

— А мо…мо…может нам по…по…пойти по…по…посоветоваться с Ма…Ма…Максом, — предложил Додо.

Нина отрицательно покачала головой. Она рассказала друзьям, что андроид жутко нервничает из-за неожиданного сигнала тревоги, раздавшегося в Акуэо Профундис.

— Сигнал тревоги? А если это ложная тревога? — Фьоре подняла глаза от толстенного, покрытого пылью тома Тадино Де Джорджиса, на переплете которого было вытиснено «Долус». — Смотрите, я нашла очень интересную книгу! Про все виды обмана и мошенничества. А вот какая забавная страница!

Фьоре поправила прядь волос, упавшую ей на глаза, и показала остальным страницу, на которой не было ничего, кроме огромной серебряной буквы ксораксианского алфавита:

— «Д» означает Долус, что переводится с латыни как Обман. — Фьоре не упустила случая похвастаться своим всезнайством.

Но едва она замолчала, как серебряная буква оторвалась от страницы и полетела к двери в лабораторию.

Нина, не отрывая взгляда от загадочной буквы, парящей в воздухе, вскочила на ноги, достала из кармана стеклянный шар и приложила его к углублению в двери.

Дверь лаборатории распахнулась, и ребята вбежали в нее вслед за буквой, которая мягко спланировала прямо на говорящую Книгу.

Нина положила на нее руку со звездой.

На этот раз Книга раскрылась, буква Д исчезла в ее жидкой странице, и зеленый луч осветил комнату.

— Книга, что произошло? — осторожно спросила девочка Шестой Луны.

Книга медленно заговорила:

— Сурьма? — переспросила Нина.

— Но Раму Деятельную победил Нол Алчный, когда он во время карнавала на площади Сан-Марко похитил куклу-бомбу, думая, что это я! И мне неизвестно, куда делся ее хрустальный жезл, — отвечала взволнованная девочка.

По жидкой странице пробежала рябь, и спустя мгновение из нее стрелой вылетел прозрачный, сверкающий гранями жезл Рамы, внутри которого содержалась Сурьма.

Нина на лету поймала его.

Юная алхимичка сделала так, как велела ей Книга, и через три минуты и четыре секунды ребята все вместе прокричали: «Мы хотим знать, в чем обман! Правда не может молчать!»

Из тигля вылетела белая простыня и повисла посреди комнаты, словно экран.

Свет в лаборатории стал синеватым, а на простыне появилось изображение.

Пятеро ребят не отрываясь смотрели на экран.

Перед их широко распахнутыми глазами протекали события, случившиеся на острове Клементе в вечер взрыва.

Первое действие происходило в восьмой комнате здания из черного оникса.

На старинном троне восседал ЛСЛ в облике Пернатого Змея. Перед ним стоял Нол Алчный — злотворящая Алхимическая карта, погубившая Раму Деятельную во время карнавала.

Старый горбун сжимал в руках большую восковую куклу, как две капли воды похожую на Нину.

За его плечами, у самой двери, стояли Каркон, Вишиоло, Алвиз и Барбесса.