Она положила руку на жидкую страницу и задала вопрос:

— Книга, скажи, как прочесть то, что невозможно увидеть?

Книга осветилась и тотчас ответила:

— Вербум Тинта? — хором повторили ребята, не спуская глаз с захлопнувшейся Книги, которая подсказала, что искать нужно «здесь», то есть в лаборатории.

Рокси принялась перебирать драгоценные камни, а Додо — колбы и бутылочки с алхимическими жидкостями. Фьоре нагнулась и стала шарить под лабораторным столом.

Ничего. Никто ничего не нашел.

Нина выдвинула один из ящиков стола: в нем лежали карандаши, ручки, ножницы, пинцеты и гвозди.

— Ну и свалка! — поморщилась она. — Еще и в паутине!

Задняя стенка ящика привлекла ее внимание. Нина потянула ящик к себе и, к большому удивлению, обнаружила за задней стенкой сложенный вчетверо лист бумаги. Нина развернула его и увидела слова, написанные на языке Шестой Луны. Она прочла их вслух:

Додо подошел к Нине и всмотрелся в записку:

— Та…та…тадино Де Джорджис был великий человек! Надо найти его книгу и узнать, что там напи…пи…писано о Вербум Тинта.

Ребята засмеялись, а Нина сложила листок и спрятала в карман.

— Он прав. Пошли в Зал Дожа, книга должна быть там. Я в этом убеждена.

Найти нужную книгу в огромных шкафах, закрывавших все стены большой комнаты, оказалось делом нелегким. Ребята начали с нижних рядов, поднимаясь выше и выше, пока Нина не крикнула с верхней ступеньки лестницы:

— Нашла! Я нашла!

Книжка была тонюсенькой, на обложке красными буквами вытиснено название: «Мгновенные Записи — Книга III». Это было то, о чем упоминалось в записке.

Но, когда Нина попыталась открыть книгу, она рассыпалась на тысячи мелких кусочков. От драгоценного издания осталась кучка мельчайших бумажных обрывков.

— Никому не двигаться, иначе мы их затопчем, — распорядился Ческо.

Вся пятерка собралась вокруг останков книги, чего-то ожидая.

Внезапно кусочки бумаги засверкали ярким красным светом и образовали на полу странную фигуру в виде палочки с каплей на конце.

— Похоже на кисточку! — удивленно воскликнула Нина и попыталась поднять эту своеобразную кисть, но, как только она протянула к ней руку, фигура начала таять.

— Клянусь всем шоколадом мира, ее невозможно взять! — едва не заплакала девочка.

Вдруг откуда-то сверху послышалось необычное жужжание.

Ребята подняли головы, думая, что летает какая-то гигантская муха, но это оказалась маленькая книжка с белыми крыльями.

Ритмичные взмахи крыльев — и удивительная книжка, не больше голубки, приземлилась совсем рядом с фигурой в виде кисточки.

На обложке книги было написано:

Ошеломленные ребята отступили, а страницы книги начали перелистываться сами собой.

— Читайте… читайте… — прошептала Нина.

Страницы переворачивались медленно, и они успевали читать текст, написанный каллиграфическим почерком. Он касался необычной темы — Космической Геометрии.

— От чисел? — громко повторила Нина, забывшись.

Услышав голос, маленькая книга сейчас же захлопнулась. Рокси зажала ладонью рот подруге. Тишина восстановилась, и страницы возобновили движение.

Нина вспомнила Механогеометрию и Числомагию, два загадочных названия, упоминавшихся в Записках Каркона.

— Ну конечно! Необходимо понять, как правильно пользоваться числами, — буркнула она себе под нос. О числах не раз писал в своих письмах дед Миша. И девочка процитировала запомнившуюся фразу вслух:

— В словах, мыслях, цветах, звуках, числах — корни Вселенной, не позволяй Тьме поглотить Свет…

Не успела Нина закончить фразу, как маленькая летающая книга растворилась в воздухе, образовав крохотное облачко, которое быстро рассеялось.