- Когда убили?

- Нет, когда выжил.

- Н-да, ненадёжный способ. Ну да ладно: ты своего песца увидел. А как же остальные? Та же Мария как только не изворачивалась, но достучаться до своего каракала не могла.

- Не знаю. Я предку сказал – мол, клан сделать хочу. А он мне – ложись спать, утро вечера мудренее.

- И к утру всё сделал?

- Не к утру. Примерно через неделю. Как раз вчера и закончил.

- Стало быть, ты и с Предком говорить можешь.

- Ну так я глава рода. Не хотел бы, но вот случилось.

- Интересный ты парень, Песцов. И всё-то вокруг тебя вертится. И Предок, и корона, и клан вот собрал. А послужить империи не хочешь?

- Нет.

- Отчего же?

   - У меня другие планы на жизнь.

- А если прикажу?

- Если прикажете – придётся. Но вряд ли вам это будет выгодно. Потому что из-под палки никто не работает в полную силу. Меня не интересует карьера ни по гражданской, ни по военной линии.

- А рисунки твои мне будут выгодны?

- Империя сильна не только количеством клоунов, которые могут одномоментно выпустить армейские маги. Искусство представляет мощь империи ничуть не меньше, чем люди, умеющие ходить в ногу. А я примерно через три года собираюсь стать великим художником.

- Вот как? А почему же не раньше?

- Раньше у меня год обязательной военной подготовки да два года академии. А как образование закончу, так вплотную возьмусь завоевывать мир изобразительного искусства.

Император скептически хмыкнул, но комментировать не стал.

- А льва твой песец разбудить может?

- Не знаю, спрашивать надо. Но если возьмется, то потребует за это не меньше двух тысяч клоунов энергии.

- Куда ж ему такая прорва?

- Как я полагаю, вашего Предка сперва надо найти в астрале, передать туда достаточное для пробуждения количество энергии, объяснить в общих чертах текущую обстановку, обеспечить энергией для связи с главой рода. Ну и какое-то количество энергии на первое время, чтобы снова не заснул.

- То есть, ты хочешь сказать, что у Предков банально нет энергии?

- Да. Именно это я и хочу сказать.

- Хм-м…

Львов призадумался. Песцов ждал, разглядывая узоры на обоях.

- И как ты кормишь своего песца? – спросил, наконец, Император.

- В принципе, он может тянуть энергию из накопителя, к которому прикасается глава рода.

- Хорошо. Значит, требуется неделя?

- В этот раз было именно так.

Пётр открыл ящик стола, достал кольцо с накопителем и банковскую карту.

- Это тебе и твоему песцу. И через неделю я должен услышать своего Предка.

- Постарайтесь, чтобы через неделю у вас на руке был родовой перстень. Он снижает Предку затраты энергии на разговор. И… могу я вас попросить?

- Смотря что попросишь, - нахмурился Пётр.

Олег подвинул обратно по столу карту.

- Пожалуйста, не приглашайте меня или моих женщин на балы в ближайшие три года.

- Интересная просьба. Объяснись.

- Даже один общий выход разденет меня до нитки.

Император подвинул карту обратно к накопителю.

- Забавный ты парень. Такого я точно не ожидал. Хорошо, исполню.

Олег ушел. В стене кабинета открылась потайная дверь, из неё появилась женщина. Грациозно двигаясь, прошлась по кабинету и уселась на еще теплое сиденье кресла, с которого только что поднялся Песцов.

- Что скажешь? – спросил император.

- Очень умный мальчик. Очень умный и очень перспективный. Ни в чем не соврал. Недоговаривал местами, но не слишком. Так что не переживай, если он за что и будет бороться, так за то, чтобы его оставили в покое.

- Жаль.

- А ты уже настроил планов на его счет? Не стоит. Без жесткого поводка он принесет намного больше пользы.