— А-а-а! — завопил разбойник, принявший ледяной душ.

— Варвара! — Ромео задыхаясь, уставился на меня.

Я не мешкая врезала котелком разбойнику в челюсть. Тот затих. Села на землю, потому что руки и ноги дрожали, и посмотрела на рыжика.

— Ну ты… Ну ты…

— Достаточно сказать спасибо, — ответила я.

— Спасибо, — отозвался Ромео. — Надо действовать — в любой момент могут очнуться.

— Связываем? — уточнила я.

— Да. У меня есть веревка. Погоди, найду.

Мы крепко скрутили разбойников и прислонили обоих к дереву. Ромео подобрал мандолину, бережно убрал ее в чехол и поставил рядом с походной сумкой, в которую сложил свои немногочисленные вещи.

— Пойдем? — спросил он. — Если очнутся и выберутся, нас найдут.

Я хмуро посмотрела на двух детин и нерешительно — на Ромео.

— Что? — изумленно приподнял он брови.

— Думаю, не будет кощунством, если мы у них что-нибудь позаимствуем, — сказала я.

— Ты предлагаешь их ограбить? — удивился Ромео.

— А думаешь, не стоит?

Рыжик заливисто рассмеялся.

— Варя, ты неподражаема. Кто же грабит разбойников?

— Мы, — ответила я.

— Думаешь, это честно?

О боги! Откуда в этом пареньке такая наивность-то?

— А они, по-твоему, честно с тобой хотели поступить?

— Нет, но это не значит, что нам нужно на один уровень с ними встать.

Я закатила глаза.

— Хотя… Мы же не порядочных граждан грабим, верно? — хмыкнул рыжик, подмигивая.

Добыча оказалась невелика. Горсть медных монет, две серебрушки и прозрачная пуговица, покрытая затейливым узором.

— Красивая, — заметил рыжик. — Оставь себе, все равно ее одну не продадим. Нужно как минимум пять штук, чтобы на платье пришить.

Я повертела в руках находку и спрятала ее в застегивающийся на молнию карман. Не хотелось бы потерять такую красоту. Интересно, кому она могла принадлежать?

Ножи мы закопали неподалеку в кустах, брезгливо при этом морщась. Я боялась и подумать, кто под них попал. Рыжик, по всей вероятности, размышлял о том же.

Ромео, пока мы плутали по лесу, был молчалив и задумчив. Видимо, переживал от того, что случилось. Я не стала его тревожить. Пусть отойдет. Сама не люблю, когда в душу лезут.

К обеду начал моросить дождик, и настроение для путешествия совсем пропало. Холодно, мокро, уныло. Такой погоде, наверное, даже лягушки в самом захудалом болоте не радуются.

— Нам нужно добраться до ближайшего поселка, — сказал Ромео, прибавляя шаг. — Там нас не найдут.

— Думаешь, что разбойники будут нагонять двух бродяг вроде нас? — удивилась я, откусывая затвердевший кусок хлеба.

— Эти — будут, — уверенно ответил рыжик — Их заинтересовал мой летающий ковер — раз. Они захотят отомстить — два. А если учесть, что мы их ограбили…

Паренек покачал головой и нырнул в заросли орешника. Так мы с ним и шли, изредка делая привалы. Мрачноватый еловый лес, полный ароматных запахов, сменился смешанным.