— А вспомни, как ты хотела попросить прощения и была готова на всё, чтобы найти его. Разве это не то же самое? — напомнила Валя.

Валька посмотрела в глаза Ялазуг: эта девчонка была мудра и добра. Не умела она держать зла и не любила конфликты.

— Я сделаю это, но только ради тебя, — выдала Яла, подумав.

— Не только ради меня, но и ради себя. И ради Маира. Не губи брата, Яла.

Впервые с начала разговора Ялазуг улыбнулась, пусть слегка, уголками губ, но искренне.

— Спасибо тебе, Валя! Если бы я могла… — она снова не закончила, потому что это было трудно.

— Я скучаю по нему. Очень! Но я смирилась. В этом теперешнем мире я не знала его, — будто уговаривая саму себя, тихо проговорила Валентина.

— Между вами что-то было? — ужаснулась своей догадке Ялазуг и это её ещё больше расстроило.

— Могло бы быть, — отвела взгляд Валя, — да и разве дружба — это не «что-то»? Она может быть крепче и сильнее любви.

Валька понимала, что в ней говорит мудрость, которую она приобрела благодаря этим передрягам. Она вроде была всё той же деревенской девчонкой, которая умела радоваться мелочам, слушать пение птиц, рассматривать цветы на лугу и считать их лепестки, внимательно следить за дорожкой муравьёв, бегать вместе с Бароном по берегу реки… той, которая не боялась запачкаться, которая порой умела трудиться наравне с отцом, которая знала колоритные деревенские словечки и могла их ввернуть при случае… но что-то в ней изменилось. Ушли в прошлое ненужные сплетни и рассуждения, больше не хотелось искать изъяны в городских, это стало неинтересным. Ведь среди всех: и среди городских, и среди деревенских были как хорошие, так и весьма неприятные люди. К тому же, всему можно было научиться, и Антонина — Валина мама, была этому явным примером, вобрав в себя лучшее, как от городских, так и от деревенских.

Яла не мешала Вале размышлять. Да она и сама чем-то озадачилась и ушла в себя.

— Спасибо! — ещё раз повторила Ялазуг, — и прости. Я ещё вернусь. Обязательно.

— Где-то я это уже слышала, — добродушно улыбнулась Валька.

— Он мой брат и этого не отнять, — тяжело вздохнула Яла и закатила глаза, но потом тоже улыбнулась в ответ.

Глава одиннадцатая. Иной путь. Часть 1 (с иллюстрацией)

Прошёл год. Кем-то придуманное время умеет лечить, но не умеет выводить шрамы и рубцы.

Валя смотрелась в зеркало, крася губы ярко-винной помадой.

«Я чем-то сейчас похожа на Лику, — подумала она и усмехнулась, — хоть и не блондинка. Ухоженная и красиво одетая. Гошке точно понравилась бы…»

Валька вздохнула, но потом решила подумать о козе Зорьке, потому что она и Лика теперь были неразрывно связаны в её подсознании. Зорька немного отвлекла от грустных мыслей.

На улице Вальку уже ждали добрые друзья — Белояр и Наташка. Она так сильно сдружилась с ними за этот год, они стали ей самыми близкими людьми после родителей.

— Ого! Вот ничегошеньки себе! — удивлённо протараторила Валентина, увидев у друзей шикарную машину.

— Взял напрокат у одного приятеля, — сразу выдал все секреты Ярик. — Просто мы подумали, что Гошке она точно понравилась бы.

Сегодня был день смерти их общего друга. Друзья решили, что самым лучшим будет — уехать подальше в этот день и провести его в хорошем расположении духа и за интересными занятиями. Идти на могилу Гошки и угрюмо сидеть там, было бессмысленно, теперь они все прекрасно знали, даже были уверены в этом — душа бессмертна и нет смысла привязываться к месту, где покоится тело.