Ледяной цветок расцвёл в душе. Мгновение — мозг словно парализован. Ещё несколько долгих секунд — тело застыло, сведённое судорогой. Лишь сердце натужно гнало кровь, пытаясь заставить меня жить… а затем я шумно выдохнул. Всё прошло, осталось лишь лёгкое онемение в членах, словно они слегка запаздывали за мыслями.

Я прыгнул со стены-сервера вновь. Наруч сверкал каждую десятую долю секунды — максимальная частота. В этот раз я чуть изменил траекторию прыжка и прикрыл место потенциального удара щитом, не переставая стрелять. Удар паука вновь выпал из моего зрения, но атака лишь вскользь пришлась по щиту, отбросив меня от портала в Резонанс Шумана. Я окунулся в жижу, словно в кислоту! Тело начало разъедать, но прежде, чем потерять сознание, я вновь коснулся татуировки.

Ледяной цветок расцвёл в душе. Мгновение — мозг словно парализован. Ещё несколько долгих секунд — тело застыло, сведённое судорогой. Лишь сердце натужно гнало кровь, пытаясь заставить меня жить… а затем я шумно выдохнул.

Дополнительный шаг по стене, чуть другая поза для прыжка, и я вновь лечу в портал. Выпада снова не вижу, но я помню, какой паук и какой лапкой бьёт, потому отправляю две пули на опережение. Беззвучный крик паука — мёд для моей души. А вот две лапки второго, пробившие грудину — очень больно… и я вновь нажимаю на татуировку.

Ледяной цветок расцвёл в душе. Мгновение — мозг словно парализован. Ещё несколько долгих секунд — тело застыло, сведённое судорогой.

Использовать новые знания и скорректировать прыжок. Выстрелы в первого паука… тот едва уловимо меняет позу и уклоняется от пуль. ИИ тоже помнят временные ветви? Не важно! От второго паука я прикрылся щитом, но инерции удара хватило, чтобы меня отшвырнуло и закрутило. Боль зародилась в шее, и я с удивлением отметил, как тело летит отдельно от головы… Татуировки коснулся уже не я, а посмертная судорога.

Ледяной цветок расцвёл в душе. Мгновение — мозг словно парализован.

Прыжок… Я сумею. Я пробьюсь! Увернуться от атак двух пауков-охраны, усилить иммунитет, чтобы ослабить атаку… паутины? Я влип! Неважно! Голо-проекция напарника рядом и миг спустя он появляется рядом, чтобы вырванной у Нейтрон косой нанести удар по Ноль…

Удар не достигает цели — Глагола пронзает одна из кибернетизированных лапок Ноль. А ещё две тянуться к моей руке, дабы не дать коснуться татуировки. Но поздно: татуировка активирована плевком — не особо красиво, но главное действует.

Ледяной цветок расцвёл в душе.

Прыжок! Я смеюсь! ИИ сами давали мне Веру для новых попыток. И я не сдамся, пока не уничтожу врага… Уклониться от пауков. Разорвать паутину ударом цифрового щита. Призвать Глагола. Атака в этот раз с поддержкой кибер-Феникса! Неудача… Новый заход.

— Хватит! — окрик Ноль застал меня на краю стены и кажется, на грани безумия. — Вы настолько хотите защитить прародительницу от нас? — Глагол на это как обычно брутально промолчал, а вот я пытался собрать сознание в кучку после череды смертей. Но Ноль поняла нас правильно: — Прародительница может остаться с вами, — мне показалось, или в глазах-аугментациях Ноль я заметил толику восхищения? Как бы то ни было, но киборг-паук продолжила: — Это не то, чего я ожидала от людей… Но вы сумели доказать, что можете быть верными… Что конкретно ты предлагаешь в плане сотрудничества, мисс Спектр?

— Нам нужно то, чего у вас в избытке: Вера, — начальница сошла с аспида, но вместо того, чтобы упасть, неспешно спланировала к порталу из вокселей, выражая доверие к собеседнику.