«Через несколько месяцев командир корабля скончался в Боткинской больнице… В истории его болезни сделана весьма странная запись: „Поражение организма в результате воздействия излучения от неопознанного летающего объекта“. Видимо, врачи так и не смогли объяснить, почему наступило резкое ухудшение здоровья. Мне доводилось встречаться со вторым пилотом. Судьба его пока менее трагична. Но и этот прежде здоровый человек вскоре после встречи с диском был списан из авиации по инвалидности. Сейчас он иногда на несколько часов теряет сознание. Электрокардиограммы и электроэнцефалограммы второго пилота выглядят, мягко говоря, необычно. А обследование показало, что у него изменен изотопный состав тела…

Сделаны ли были из этого какие-либо выводы? Обеспокоился ли кто? Нет. По крайней мере, никакой официальной версии выдвинуто не было — Ходили только слухи, что самолет, мол, оказался в зоне испытаний и попал под лазер. Не знаю, кто распространял их, но специалисты, которых я знакомил с описаниями событий, уверяли: нет, таких лазеров не бывает…» (29).

Таких лазеров действительно не оказалось. Да и причем тут лазеры, когда В. В. Мигулин ясно сказал; «Сейчас уже точно установлено, что икаких НЛО там не попадалось. Как выяснилось (!), в это время проходили испытания самонаводящейся ракеты. Особое состояние атмосферы и породило виденный эффект» (17).

Интересно, что за умники выбрали для испытаний такое место? Или ракета предназначалась для пассажирских самолетов?…

Впрочем, не прошло и года, как у читателей отлегло от сердца. Не было ни лазеров, ни самонаводящейся ракеты. 7 сентября 1984 года около четырех часов утра, когда и произошло описываемое событие, с космодрома в Плесецке запустили очередной спутник серии «Космос» Надо ли говорить, с какой радостью сообщили об этом сторонники версии, все на свете объясняющей «запусковыми эффектами»… И было уже не важно, что разумные действия, совершаемые НЛО (маневрировал, направлял лучи в сторону обоих самолетов), никак не вяжутся с картиной запуска. А такая картина тоже была: вспышка, возникшее затем зеленое облако, которое постепенно размывалось ветром. Произошло это ровно в 4.10, и на фоне именно того участка неба, где и находился НЛО.

Но непредвзятые исследователи, добросовестно воссоздав картину событий того утра, выяснили, что громадную «сигару» с прожектором заметили еще в 4.07, и до ракетной вспышки объект успел опустить на землю три луча, потом направить источник света на самолетпреследователь. В 4.43 включается еще один прожектор, луч которого пятном лег на исчезающее зеленое облако.

Почти шесть лет потребовалось, чтобы окончательно рассеялось туманное облако, образованное вокруг этого события академической комиссией. «Если считать достаточно достоверными показания экипажей обоих самолетов и радарных средств наблюдения, то, по совокупности данных, обнаруженный 7 сентября 1984 года объект не является предметом земной технологии», — полагает кандидат физико-математических наук В. Псаломщиков, старший научный сотрудник Ленинградского гидрометеорологического института (30).

Так все встало на свои места. Но тогда, в 1985 году, когда В. Вострухин в «Труде» впервые рассказал об этой истории, она была воспринята, как сенсация с последовавшими затем оргвыводами в адрес журналистов (31). Лекторы общества «Знание» толковали недоумевающим слушателям о ненаучной газетной лжи, охочих до сенсаций журналистах, намекали на разглашение неких военных секретов.

Между тем еще за несколько лет до той публикации произошло ничуть не менее удивительное событие, тоже попавшее на страницы «Труда». Однако самая массовая газета страны отвела ему совсем немного места, да и то лишь для того, чтобы «отбросить обывательские толки»:

«В ночь на вторник 20 сентября (1977 г.