— Переживет как-нибудь. — Даша медленно выпустила дым. — Терпеть не могу эту публику.

Глеб раздраженно отмахнулся от дыма.

— Умница, так держать. Останови, дойду отсюда пешком.

— На здоровье! — Даша притормозила у тротуара. — Пойди проветрись!

Глеб приоткрыл дверцу.

— Если хочешь, чтоб мы нашли того, кто угробил твою подругу…

— Не хлопочи, — холодно перебила Даша. — Я работаю одна.

От гнева Глеб аж задохнулся.

— Больше ты вообще не работаешь! Ты на пенсии! — заорал он. — И сию же минуту бросаешь курить!

— Это кто сказал?! — мигом взвилась Даша.

Глеб выхватил у нее изо рта сигарету и швырнул под ноги.

— Я сказал! — Захлопнув дверцу «хонды», он зашагал прочь. Даша посмотрела ему вслед, перевела взгляд на пустую пачку и произнесла в тихом бешенстве:

— Пошел знаешь куда!.. На кухне у меня целый блок!

И она помчалась домой, горя желанием накуриться до одури. Лелея в себе это бешенство, она ворвалась в свою квартиру и вытащила из тумбочки блок «Мальборо». Даже дубленку не сняла.

— Я тебе покомандую! — притопнула ногой Даша и, сжав сигарету губами, щелкнула зажигалкой.

Но прикурить не удалось: огонек погас. Даша вновь щелкнула зажигалкой, однако, лишь поднесла ее к сигарете, огонек опять погас. После нескольких попыток Даша вполне убедилась, что в исправной зажигалке пламя гаснет исключительно возле ее сигареты. Тогда она попробовала прикурить от спички — та же история: спички гасли возле сигареты. «Вот же гадство!» — вконец разозлилась Даша и зажгла газовую конфорку. Но и конфорка погасла, стоило лишь поднести к ней сигарету. Запахло газом. Однако Даша попробовала еще дважды — результат был тот же: стоило поднести сигарету, конфорка гасла. Это было уже слишком. Тут, кстати, Даша вдруг вспомнила, что возле подъезда видела мужика в каске и с автогеном в руке. Она ринулась из квартиры.

Сварщик оказался на месте. Даша подбежала к нему и попросила прикурить от горелки.

— Зажигалка сломалась, а спичек нет, — объяснила она доверительно.

Сварщик расплылся в улыбке.

— Прикуривайте на здоровье. Только поаккуратней. — Он услужливо направил пламя вбок, но стоило Даше приблизить сигарету, оно вмиг погасло. — Что за ерунда? — Сварщик изумленно уставился на горелку. — Газу еще вроде полбаллона.

Даша вздохнула.

— Сдаюсь. Бросаю курить.

— Вот так сразу? — глупо улыбался сварщик.

— Именно сразу, — ответила Даша. — Иначе не бросишь.

Уроки закончились, и в школе было непривычно пусто. Лишь завуч Зинаида Павловна, семеня по коридору, пришпиливала на ходу свою девичью косу к затылку.

— Глеб Михайлович, — ее лицо выразило сочувствие, — ну как там? Обошлось?

Глеб небрежено отмахнулся:

— Просто недоразумение.

— Ну слава Богу, — облегченно вздохнула Зинаида Павловна. — Иван Гаврилович вас ждет.

— К нему и направляюсь, — сухо ответил Глеб.

Лицо завуча порозовело.

— Глеб Михайлович, я полагаю, что одежда учителя должна быть более строгой, чем ваша. Возможно, взгляды мои устарели, но я никогда… — голос ее дрогнул, — поверьте, никогда и никому, кроме вас лично, этих взглядов не высказывала. — Задрав подбородок, она устремилась прочь.