Она походила на церковную крысу и смотрела на меня как на ведьму, которую надо уничтожить. Старуха пробурчала, мол, в церкви нельзя вести себя подобным образом, я должна немедленно её покинуть, такие, как я, не имеют права переступать порог Божьего храма. Я вышла на улицу и заплакала. Мне было горько, что меня прогнали только за то, что я попросила не тушить мою свечу.

Я достала телефон, вытерла слёзы и набрала номер Таньки:

– Представляешь, перед отлётом хотела сходить в церковь. Вот и сходила на свою голову. Меня только что выгнали из храма Божьего. Вместо того чтобы помочь моей душе, взяли и вытолкали в шею.

– Ты плачешь, что ли?

– Ну а как не плакать? Мне так горько…

– Светик, пойми, Бог и церковь – разные вещи. Посмотри на современных батюшек и патриарха, на их образ жизни, особняки и бронированные машины. О чём тут говорить? Это же бизнес. Церковь – посредник между тобой и Богом. Ты веришь в Бога?

– Верю.

– Тогда зачем тебе посредники? Христос никогда бы тебя не прогнал. Он принимает всех к нему приходящих с радостью. Бог не такой. Он добр и прекрасен. Я тебе ещё раз повторяю: церковь и Бог – не одно и то же. Бог должен быть в твоей душе. Если сильно хочешь, сходи в православную церковь в Ницце. Я когда туда первый раз попала, поняла, что это моё… Тихое, спокойное место. В Европе я никогда не встречала таких злых церковных бабок, как в России.

Поговорив с Танькой ещё пару минут, я успокоилась и пошла собирать чемодан.

Прилетев в Ниццу, я поселилась на квартире у Таньки, которую она купила, продав жилплощадь родителей, окончательно перебравшихся в загородный дом за сто километров от Москвы, считая, что земля и природа – то, что надо для спокойной, гармоничной и размеренной жизни.

Это оказались прекрасные апартаменты в центре Ниццы с евродизайном, состоящие из гостиной, оборудованной кухни, двух спален и ванной комнаты. И конечно, терраса. Выйдя на террасу, я подняла руки, вдохнула воздух полной грудью и улыбнулась городу, в который влюблена. Я всегда любила Францию. Это мир старинных замков, элитного вина и изысканной кухни. Небольшую по размеру Францию можно пересечь за два-три дня, попадая в самые разные города, общее у которых только одно – непередаваемое очарование всемирно известных исторических памятников, мест, знакомых по романтическим произведениям Александра Дюма, Виктора Гюго, Ги де Мопассана. Одним словом, очарование ее Величества Истории.

– Девушка, а вы, случайно, не русская?

Я повернула голову и увидела на соседней террасе молодого человека в шортах.

– Случайно русская, – ответила я и мысленно вздохнула: «От русских нигде не спрятаться, не скрыться».

– А вы курите?

– Курю.

– Тогда можно у вас сигаретку стрельнуть?

– Вот уж не думала, что человек, проживающий в апартаментах в центре Ниццы, будет стрелять сигареты.

– Но мы же русские, – попытался пошутить незнакомец. – Вы не подумайте плохого. Просто я по телефону много говорил и курил одну за другой, а когда кинулся – пачка пустая. Мне ещё пару звонков нужно сделать. А потом уже в суперамаркет пойду и за сигаретами, и за продуктами.

– Пожалуйста. – Я протянула соседу сигареты. – Возьмите, сколько хотите.

Он взял парочку и протянул мне пачку обратно.

– Меня Иваном зовут. Я сегодня первый день как сюда заехал. Арендовал квартиру, решил отдохнуть от тяжёлых российских будней.

– Светлана, – представилась я и, чтобы не продолжать беседу, вернулась к себе.