– Эх ты, деревня. Владельцем отеля стал обычный официант.

– Да ладно!

– Зря усмехаешься. Бывает и так. Простой официант стал владельцем не только ресторана, но и самого знаменитого отеля Ниццы. Фамилия официанта была Негреско. Бедный румынский эмигрант Негреско приехал в Ниццу на заработки. Работал с утра до ночи, бегал с тяжелыми подносами по скользкому ресторанному полу. Он сильно уставал, потому что страдал варикозом. А по ночам мечтал, что построит настоящий дворец и станет его владельцем. Так вот, сначала он занял должность управляющего рестораном, а затем, при финансовой поддержке автомобильного магната Дарака, объехал все лучшие отели мира и придумал свою концепцию «дворца». Теперь это отель-музей. Он стал местом, где останавливались знаменитости со всего мира, и имел честь принимать Сальвадора Дали, Пикассо, Гарри Трумэна, Черчилля, Рокфеллера, Хемингуэя, Луи Армстронга, «Битлз», Софи Лорен, Бриджит Бардо и многих других. Имя Негреско стало сродни таким известным брендам, как «Фаберже», «Ролекс», «Форд». Теперь это своеобразный символ Ниццы. Говорят, там внутри просто фантастический мир. Сейчас отелем владеет изящная дама преклонных лет Жанна Ожье. Она посвятила себя отелю, очень о нём заботится и собрала там все шедевры французского искусства. По велению мадам Ожье апартаменты отеля носят имена знаменитостей и королевских особ, которые в них останавливались.

– Даже страшно представить, какие там космические цены.

– Конечно, жить в нем не дешево. Тут даже такие должности, как портье или метрдотель, передаются из поколения в поколение. Я слышала, на верхнем этаже отеля обитает сама Жанна Ожье. С ней даже можно познакомиться за ужином в известном мишленовском ресторане «Шантеклер» или в уютном баре, где по вечерам играет живая музыка. Представляешь, как человек должен любить свой отель, чтобы в нём жить и находиться круглосуточно?! Этот отель – её жизнь! В отеле особое отношение к русским. Их здесь любят и ждут. Эх, когда-нибудь я обязательно «подниму» денег и остановлюсь в самом дорогом номере.

– Светка, а у тебя жених-то есть? – спросил меня Иван, когда мы подошли к нашему дому.

– А тебе какая разница?

– Просто думаю. Если есть жених, как он отпустил тебя одну? Не боится, что уведут?

– А кто уведёт, ты, что ли?

– Да хоть бы и я, – самоуверенно произнёс Иван.

– Кишка тонка. Нет у меня пока никаких женихов, и необходимости в них тоже никакой нет. Поругалась я со своим бывшим. Кстати, странно, что ты на отдых один приехал. Не скучно одному-то в царских хоромах? Или ты в Тулу со своим самоваром не ездишь?

– А у меня сейчас нет самовара. Так что я на данный момент очень даже свободный мужчина.

– Вот и правильно. Не стоит в молодости свою свободу ограничивать.

Попрощавшись, мы разошлись по своим квартирам. Больше всего мне не хотелось, чтобы Иван попытался превратить наши отношения в более близкие, чем соседские, но, к счастью, он не стал этого делать: не предложил провести этот вечер, а быть может, и ночь вместе. Тем более, Иван выпил немало вина и ещё в ресторане кидал в мою сторону заинтересованные взгляды. Я уже вообразила, как придётся его отшивать, а оказалось, что отшивать-то и некого. Пьяненький сосед пожелал мне спокойной ночи и скрылся за дверью, даже не поцеловав в щёчку.

«Наверное, голубой или импотент», – подумала я и закрыла дверь на замок. Скинув туфли, я включила свет, вошла в гостиную и… не смогла удержать пронзительный крик…

ГЛАВА 3

Посередине гостиной лежал совершенно незнакомый мужчина в расстёгнутом пиджаке: губы неприятного синего цвета, на белой рубашке красное кровавое пятно, полуоткрытые глаза смотрели в одну точку.