— Ты с ума сошел? Элен еще ребенок!

— Как хочешь. А я поеду. Может, все-таки вместе?

— Нет, я домой. Я устал до смерти. Я из больницы недавно.

— Патрон, ты ведь тоже живешь в Девятнадцатом округе. Давай хоть такси вместе возьмем.

— Давай, — сказал Рей.

Проходя через фойе, Рей смотрел только под ноги, хотя все равно чувствовал на себе презрительно-ироничный взгляд императора и будто слышал гогот его войска.

Глава 53,

в которой босс и Эльвира смотрят кино

Стирая дебют Эльвиры, Рей стер и все, связанное с его собственной персоной. Но Эльвирин танец с Валетом остался.

Эльвира почувствовала на себе взгляд босса, оторвавшегося от экрана, и восхищение в этом взгляде.

А в кадре появился сам босс и брюнетка.

— Все ясно, — отреагировал реальный босс. — Переведите на начало.

Эльвира послушалась, а босс позвал Мишеля. Тот явился с лоджии, замерзший и испуганный.

— Приведи главбуха, — скомандовал босс. — И не вздумай! Тибо у входа.

— Могли бы и не напоминать…

— Порассуждай еще!

Мишель по-рачьи выкатился из номера.

— Вам предстоит сложный разговор, — дипломатично начала Эльвира. — Может быть, теперь, когда вам уже ничто не угрожает, я пойду? Я устала, — почти прошептала она, кутаясь в шубку.

Похоже, очкастый забыл про изумруды. Только бы они не блеснули из-под воротника!

А очкастый босс уже не скрывал своего восхищения.

— Вы — героиня! Вы — Жанна д'Арк! Вы спасли мне жизнь, принесли бесценные записи, помогли мне понять истинные замыслы негодяев! И теперь так скромно хотите удалиться! — Он поцеловал ей свободную от воротника руку. — Просто невероятно! Да, бывают же женщины…

— Ну что вы. Мне неудобно, я…

«Я ведь спасала собственную жизнь», — хотела сказать Эльвира, но томно замолчала на полуслове.

— Если бы вы были мужчиной, я бы предложил вам денег.

— Я лучше пойду. Право, мне пора, — проворковала Эльвира.

— Простите, я не хотел вас обидеть, но, может быть… — Он достал из кармана визитку. — Если у вас найдется время, вы позвоните мне, мы бы пообедали вместе, а потом бы прогулялись, например, по магазинам. Может быть, вам бы понравилась какая-нибудь безделушка, колечко, браслетик. — Он умоляюще смотрел на нее. — Чтобы хоть что-то осталось вам… на память.

— Спасибо, я обязательно позвоню. — Эльвира взяла визитку и сунула в карман к пистолету Жиля. — Удачи вам, мсье! — И с облегчением вздохнула, только закрыв дверь номера с обратной стороны.

Скорее на лестницу, в лифте можно столкнуться с Жилем. А то и с Фернаном! Она Золушкой понеслась вниз, отчаянно перепрыгивая через две ступеньки. Но в отличие от сказочной героини никаких превращений ни с ее украшениями, ни с каретой на улице не случилось.

Она уверенно вела машину и поглядывала в зеркальце на свои изумруды.

Милые мои камешки, если бы вы не попали к Эльвирочке, лежал бы сейчас очкастый с простреленной башкой. Она даже передернулась от неприятной представившейся ей картины. А что, очкастый — серьезный мужчина и, похоже, не жадный! Это качество Эльвира ценила в мужчинах дороже всего.

Вот мы подружимся, он накупит мне всяких побрякушек, и я расскажу ему про изумруды. Нет, не стоит. Я с ним получше подружусь, он мне и другие купит… Только непонятно, почему Жиль так и не пришел? Мы с боссом трепались не меньше часа.