Уборщик не узнал вора. Но в ментовской его голове что-то мелькнуло. Хотя он постарался не подать вида.

Никола тоже не реагировал.

Пропустив мента, он свернул за следующую коммерческую палатку. Именно туда забежал Руслан, когда его задерживали…

За палатку уходило несколько тропок, Никола выбрал ближнюю. Совсем короткую дорожку следов. Она кончалась вытоптанной площадкой, где все произошло. Небольшой сугроб оставался только у самой палатки, тут было наметено больше снега.

Перед тем, как его проверить, Никола повернул назад, на тротуар, и сразу наткнулся на уборщика. Мент никуда не ушел. Вернулся, следил за подозрительным знакомцем.

Теперь Николе уже нельзя было отступать.

«Он приведет ментов и они тут все разроют…»

Никола вернулся за палатку. Часть сугроба у дальнего угла оказалась более рыхлой.

«Наверное там…»

Вор подошел к углу палатки, сел на снег. Тотчас из-за угла выглянул уборщик — интересовался… Никола снял ботинок — вроде начал переобуваться. В тоже время свободная рука его нырнула в снег. Холодный металл обжег кожу…

«Пистолет!..»

Бывший ментуборщик выглянул снова.

Что-то засело в дурьей его башке, но ему не хватало ума, чтобы оценить обстоятельства и сделать верный вывод.

Николе удалось незаметно переправить «макаров» снизу в брючину, шнурками примотать к щиколотке. Отделавшись от ментауборщика можно было переправить пистолет в карман…

Вор поднялся. Тяжелый ствол тянул ногу. Чуть хромая, он подошел к углу — спонта, отлить. Сбоку, на дорожке, хрустнул снег.

«Уборщик…»

Отставник решил его не отпускать.

«Ну, все… Сдаст меня первому же менту…»

А это было уже серьезно.

Оборачивалось новым сроком…

К его ноге шнурком от ботинка была привязана соответствующая статья Уголовного Кодекса. Точнее, первая ее часть — «незаконное хранение, перевозка или ношение огнестрельного оружия, боеприпасов».

Для него — особоопасного рецидивиста — верный трояк.

«И никакие объяснения не помогут… Да и что он скажет домодедовским ментам, если задержат — „Несу плетку, чтобы передать вашим коллегам с железки…“».

Прихрамывая, он двинулся к станции.

Электрички уже пошли в обе стороны, Скучные, переполненные сонными работягами — в Москву и пустые, разболтанные — в обратную сторону.

Утренний час пик был уже в разгаре.

Впереди у переходного моста виднелось несколько ментов в форме.

Как всегда в первые дни вблизи места, где было совершено тяжкое уличное преступление, здесь были уже выставлены усиленные милицейские наряды.

Прежде, чем выйти на площадь, Никола оглянулся.

Отставник- уборщик следовал за ним, как привязанный.

Отработав в ментовской конторе, подполковник так и не узнал уголовный мир. На службе в последнее время, он, в основном, занимался инструктажами, проверками службы постовых. Административных нарушителей к нему приводили в кабинет — он подписывал протоколы. Вечером после работы переодевался в штатское и шел домой. Теперь, на гражданке, он терялся перед крутыми, накачанными. Николу — тихого, с пустыми глазами — он не испугался…

Никола замедлил шаг:

«Сдаст меня, как только подойдем к платформе…»

Впереди оставались последние коммерческие палатки. За ними начиналась станция.

Никола снова повернул — теперь уже за следующую палатку.

Он рассчитал элементарно — уборщик за ним не свернет — побоится темноты, поэтому обогнет ее и появится со стороны, откуда Никола его не будет ждать.

Отставник так и сделал.