Наверху раздался какой-то шум, шаги. И это не были шаги Брайана.

Надежда на спасение придала ей новые силы. Кто-то пришел, чтобы спасти ее? Теперь она не умрет, там, наверху — люди, они ей помогут, они усмирят Брайана!

— Нет! Н-е-е-е-т!!.. — это был крик загнанного дикого зверя. — Нет! Не надо! Я не хочу этого снова! Я не могу! Не могу!..

Ключ в замке повернулся.

Сейчас дверь распахнется...

Эпилог

Распахнувшаяся дверь сбила Сисси с ног. Она упала на пол, молоток выпал из ее рук.

Потрошитель! Реальный, не с газетных страниц. В руках он держал тяжелую дубину. «Карающий Божий меч»!

Дубина со свистом рассекала воздух.

Как бы ни была испугана Сисси, она тут же вскочила, уворачиваясь от грозных ударов. Умолять о пощаде было бессмысленно. Перед ней был маньяк, одержимый жаждой крови. Бесчувственный убийца!

Удар! Она успела заслониться, рванув на себя стол. Еще один удар по столу — и проломилась крышка.

Она схватила что-то со стола и бросила в лицо озверевшему маньяку. Музыкальная шкатулка прошлого века разбилась о стену.

Удар! Она бросила ему под ноги стул, но убийца даже в исступлении был слишком резв, он увернулся и снова рассек воздух.

Сисси отступила еще на два шага назад, перегородив ему дорогу вторым столом.

Удар сбоку — и ножка стола подломилась.

Удар! Еще удар! — стол рухнул.

Брайан наступил на обломки стола, раздавив ящички с винтиками и прочими деталями часов, которые он так старательно хранил для ремонта.

— Пожалуйста, не надо! — кричала Сисси. Она ждала очередного взмаха дубины, не будучи уверенной, что ей и на этот раз удастся увернуться. — Пожалуйста, Брай!..

Удар по стене — и рухнула полка с антикварными штучками.

Взмах — удар! Взмах — удар!

Ее ужас — вот, что он хотел видеть! Ужас жертвы возбуждал его, пьянил кровь. Он даже получал наслаждение, когда его дубина промахивалась, растягивал удовольствие.

Взмах — удар!

Она знала, что он хочет видеть ее слабой, молящей о пощаде, подчиненной его воле. Такой она и была! И он причмокивал от удовольствия.

Это была своего рода кровавая мастурбация. Оргазм наступал после нанесения смертельного удара.

Дубина пронеслась мимо, чуть задев ее плечо. Новый взмах...

Еще немного — и она упрется спиной в стену. Отступать больше некуда.

Справа от нее на стене висел электрический щиток. Темнота могла бы ее сейчас спасти. Потушить свет!

Но при первой же ее попытке потянуться к щитку он разобьет ей голову, это она понимала. Этот здоровый дикий зверь был еще и хитер и обладал дьявольским предчувствием опасности. И тут Сисси сообразила, что может как раз этим и воспользоваться. Главное — вовремя увернуться от дубины!

Сисси сделала шаг вправо и потянулась к щитку. Но Брайан угадал ее мысли. Он замахнулся и... ударил по железной коробке щитка, расколов ее, как орех.

Пока он не успел опомниться и снова замахнуться, Сисси кинулась ему под ноги.

Свет погас, и Брайан, догоняя Сисси, споткнулся о ее тело и грохнулся вперед с громкими проклятиями.

Секундное промедление грозило смертью. Она вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону как кошка.

Брайан, несмотря на свою массивную фигуру, был еще и необыкновенно ловок. Логика затравленного зверя, гонимого страхом, удесятеряла его физические возможности.

Он так же быстро, как Сисси, вскочил и бросился ей вслед.

Она не учла того, что освещение с лестницы предательски высветит ее. Удар дубиной пришелся по лакированному паркету где-то совсем рядом, она едва успела дернуться в сторону.

Он что-то крикнул, но она не поняла, уловила только два слова: «Божий гнев».