— Скажи, что любишь меня.

— Не могу…

— Ты привязана к Шелби потому, что твоя мать так ужасно скончалась? — спросил он тихо.

Девон отступила на шаг.

— Ты чувствуешь на своих плечах груз ответственности за ее смерть…

— Да! — закричала она. — А что бы чувствовал на моем месте ты?

— Неужели она не могла двигаться? Была прикована к постели?

— К чему ты клонишь?

— Разве она не могла сама сходить к доктору, Девон? — Та ничего не ответила, и Лаки понял, что попал в точку. — Она возложила на тебя вину за свою смерть. Вероятно, она хотела умереть и одновременно привлечь к себе твое внимание, заставить тебя понять, как она страдала всю свою несчастную жизнь. Шелби пленил тебя точно таким же образом!

— Возможно, он не виноват…

— Он виноват.

— Но если…

— Тогда мы вместе сделаем все, чтобы вытащить его из-за решетки… Девон, ты не должна брать на себя ответственность за целый мир. Никто не просит тебя об этом. Ты не имеешь права жертвовать своим нынешним счастьем только из-за того, что случилось в прошлом и произойдет в будущем. Попробуй сосредоточиться на том, кому ты нужна, кто любит тебя!

Лаки никогда ни о чем не просил женщин, это было противно его натуре, но от исхода сегодняшнего разговора зависела вся его жизнь.

— Не отбрасывай в сторону лучшее из того, что мы пережили. Принципы, гордость, самолюбие — все это не стоит нашей любви! — Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе прямо в глаза. Четко выговаривая каждый слог, он попросил: — Скажи, что любишь меня…

Девон с искаженным от страдания лицом замерла. Потом замотала головой из стороны в сторону и вымолвила сорвавшимся голосом:

— Пожалуйста, не проси меня об этом. Я не могу…

— Почему такая пробка?

— Впереди жуткая авария! — крикнул шофер грузовика. — Две машины. «Скорая помощь». Дорожный патруль и местная полиция. Ты застрял надолго, дружок.

— Ну уж, нет, — пробормотал Лаки, забираясь обратно в автомобиль.

Он выберется отсюда и забудет обо всем на свете, в том числе и о Девон Хейнс с ее глупым упрямством. Для этого ему вполне хватит десяти галлонов виски «Джек Дэниэлс».

Он сумел вывести «Мустанг» из плотного ряда замерших машин и, к зависти остальных водителей, вырулил на обочину.

Лаки надеялся, что медленно проползет мимо места аварии и никто не обратит на него внимания, но на этот раз фортуна ему не улыбнулась. Один из офицеров взмахнул флажком и подошел к его машине. Лаки узнал помощника шерифа.

— Лаки, это ты? — крикнул тот. — Остановись-ка!

— Но…

— Подожди здесь. — С этими словами офицер повернулся и подошел к группе полицейских.

Лаки резко выдохнул. Какого черта его здесь держат? В этот момент от группы офицеров отделился Пэт Буш и направился прямо к нему.

— Пэт, помоги мне отсюда выбраться.

— Лаки… — Шериф почему-то выглядел очень расстроенным.

— Что произошло?

— Выйди из машины. Мне надо с тобой переговорить.

— В чем дело?

Лаки поставил «Мустанг» на ручной тормоз. Видимо, случилось что-то серьезное: Пэт опять избегал смотреть ему в глаза. Лаки бросил встревоженный взгляд через плечо Пэта и вздохнул с облегчением: эти машины были ему незнакомы.

— Боже, Пэт, как ты напугал меня…

Пэт сочувственно потрепал его по плечу.