— Хорошо. Смотри. Только чтоб он не увидел.

— Не учи ученого, не пугай пуганого.

В этот день Александра Афанасьевна впервые переночевала в охотничьем домике.

Приближалось какое-то странное событие, за которым должна была последовать развязка. Время, взятое взаймы, заканчивалось.

Также заканчивался май. Приближалось лето. Журнал «Playboy», в котором рассказывалось о предстоящей свадьбе главных героев нашумевшего фильма «Держись, братан!», пах свежей типографской краской и вскоре должен был поступить в продажу.

* * *

Вика, наверное, уже в десятый раз с начала недели смотрела по видео «Красотку» с Джулией Робертс и Ричардом Гиром в главных ролях. Впрочем, понятие «с начала недели» было для нее неопределенным, время не то чтобы перестало течь, а как бы потеряло свою направленность. Она смотрела эту современную историю Золушки с глазами, полными слез, и с глуповато-восторженной улыбочкой на устах. Перед ней стояла банка кока-колы и лежала большая плитка шоколада «Кэдбери».

Только что Ричард Гир сдал портье роскошное бриллиантовое колье, которое брал для Лилиан — Джулии Робертс. Они расстаются. Лилиан ушла в свою жизнь, он возвращается в свою. Волшебная сказка закончена, чары развеиваются.

— Нелегко расставаться с такими дорогими вещами, — говорит проницательный портье, глядя на бриллиантовое колье. И многозначительно добавляет, что, мол, наш водитель отвозил утром мисс Лилиан домой.

Открылась дверь, в гостиную вошел Гринев. Вика смахнула крупную слезу. Потянулась за банкой кока-колы.

— Привет, красавица, — весело поздоровался Гринев, — придется прерваться. Нас ждут в садике камней.

Вика всхлипнула:

— Вы представляете, он ему намекнул, где можно найти Лилиан.

Портье…

— Славный парень, — согласился Гринев, — но нас ждут.

— Пожалуйста, уже скоро конец.

— Потом досмотришь. Это ненадолго.

— Да?.. — Вика посмотрела на Гринева рассеянным взглядом. — Я вообще-то уже видела это кино, скажу вам по правде.

Гринев кивнул. Он это знал. Джулию Робертс и Ричарда Гира он уже почти тихо ненавидел. Как и роскошную песенку Роя Орбисона «Притти вумен». Наша милая наркоманка тащится от этого фильма по три раза в день, но Гриневу-то за что все эти мучения? Только он был с ней деликатен и вежлив. Еще какое-то время он вынужден быть с ней деликатным и вежливым. К счастью — уже недолго.

— Мне подождать за дверью? — мягко спросил Гринев. — Или пойдем сразу?

— Куда пойдем? — нахмурилась Вика.

— Нас ждут в садике камней, — терпеливо объяснил Гринев.

— А… вы мне вроде уже говорили. — Вика нехотя поднялась, украдкой бросая взгляд на экран телевизора.

— Конечно, — кивнул Гринев. — Ты у нас умница и все прекрасно помнишь.

Он протянул ей платок, чтобы она вытерла слезы.

— Представляете, в конце фильма он лезет к ней по лестнице, а до этого он боялся высоты. На балкон даже не мог выйти.

— Впечатляет, — сказал Гринев.

— Я пришел тебя спасти, принцесса Лилиан, говорит он. А она в ответ тоже обещает спасти его. И они целуются. Я этот момент не могу смотреть без слез.

— Я тоже, — совершенно искренне согласился Гринев. Взял пульт и выключил телевизор.

— Вытащите кассету, — забеспокоилась Вика. — Вдруг магнитофон сжует кассету?

«Ну с какого хера он должен сжевать твою е…ную кассету, идиотка ты паршивая?» — подумал Гринев.