Санчеса разбирал смех — многоопытный, мудрый старый лис, совсем ты потерял форму. Даже не понимаешь, что в твоих умных глазах — лишь остатки былой проницательности и этот хитрый прищур уже давно смахивает на первые признаки старческого маразма.

Санчес получил свои последние недостающие кирпичики, хотя стоило признать, что задумано все было неплохо. Эта последняя партия старого лиса, эти снайперы, прикрытые бестолковым ОМОНом, грамотно изолированная и в то же время постоянно находящаяся на людях «Вика» и все другое могло бы выглядеть неплохо, но… всему этому не хватало свежести. А в свежем ветре живут совсем другие законы и… тени совсем других побед. Это здание могло бы существовать лишь в версии Санчеса, а так…

«Надо же, — подумал Санчес, наблюдая, как женщины накрывают на стол, — рассказать своей семье, что родители близнецов возвращаются двадцать третьего. В этом что-то есть… Попахивает воскрешением из мертвых. Древние ритуалы… Интересно, что имел в виду старый лис, рассказывая, что родители близнецов вернутся двадцать третьего?»

Санчес, потянувшись в кресле, беззаботно улыбнулся окружающим. Теперь он знал, что в доме находятся лишь три охранника. Плюс водитель черной «Волги», но этот парень не в счет, и ему сегодня крупно повезло. Санчес посмотрел на часы — без пятнадцати… Еще несколько минут абсолютной расслабленности, а потом его внутренняя концентрация достигнет предела. Вот ведь как вышло — Санчес устроил этот черный маскарад и находится здесь, в логове, в самый ответственный момент, а эти умники сейчас докладывают старому лису, что Санчес обложен, как раненый зверь, загнан и побоится не то что пошевелиться, а даже громко задышать.

Месть — то самое блюдо, которое стоит подавать холодным.

Так говорили на его Родине. Его той, другой Родине, которую он никогда не видел и которая лишь приходила к нему в снах, чтоб поутру оказаться забытой. Эти сны тоже знали о… свежести.

Возможно, пришла пора для свидания.

До пресс-конференции оставалось еще более четырех часов, и Санчес блаженствовал, вдыхая аромат розового куста и радуясь первым порывам свежего ветра.

— Вы не скучаете? — Ольга Андреевна принесла ему аперитив.

— Вовсе нет, — сказал Санчес, взял предложенный ему стакан с анисовой водкой «Узо» напополам с водой и поблагодарил. — Любопытный напиток.

— Подарили наши югославские друзья.

Санчес улыбнулся.

— Вы обратили внимание на эту статуэтку «Месть неверной жене», — продолжала болтать гусыня, — или «Месть изменившей жене»?

— А как же, — произнес Санчес и подумал. «Во, все не угомонится. Все так и тянет говорить о высоком». Вслух он сказал:

— Знаете, как в Югославии, — он отпил глоток «Узо», — вернее, как… боснийские цыгане наказывают за измену?

Санчес ослепительно улыбался. Гусыня отрицательно покачала головой; этот тихий человек нравился ей все больше и больше.

Санчес, не меняясь в лице, проговорил:

— Они разрезают изменнику горло и вставляют в рану цветок.

Теперь гусыня смотрела на него в замешательстве. Она хлопала глазами, решив, что ослышалась. Или чего-то не поняла. Отправляясь на кухню за очередным блюдом, она убеждала себя, что это было все, что угодно, кроме того, что она слышала на самом деле.