2

Теперь для Кена настал черед выдержать некоторую паузу. И за этот короткий промежуток времени в его голове пронеслась вереница мыслей.

— Так вот кто внушил тебе идею моей женитьбы на шоколадной принцессе! — воскликнул он, когда фрагменты умозаключений сложились в целостную картину.

Алекс не стал спорить.

— Ну да, мы с Брендой перекинулись словечком-другим, говорили больше о детях. Она спросила о тебе, я — об Анне: простая вежливость меня обязывала задать подобный вопрос. Не мог же я промолчать!

— Разумеется, — насмешливо обронил Кен.

Алекс пропустил его замечание мимо ушей.

— Бренда поделилась со мной переживаниями относительно неустроенной личной жизни своей старшей дочери, а потом…

—…Как бы невзначай поинтересовалась, не подыскиваю ли я себе часом невесту?

— В самую точку, сынок! — хохотнул Алекс. — Ты будто там присутствовал. Как догадался?

— В общем-то это нетрудно, — проворчал Кен. — Любая мамаша на месте Бренды вела бы себя точно так же. Ведь нужно пристроить чадо!

— Мне понятна твоя ирония, парень. И в твоем возрасте я наверняка реагировал бы точно так же, однако…

— Кстати, о возрасте, уж прости, что перебиваю… Мне ведь тридцать два. Получается, невеста старше жениха на четыре года.

— На три с хвостиком. Анне еще не исполнилось тридцати шести.

— Ах не исполнилось! Что ж, это другой разговор. Ты меня успокоил. Три с хвостиком еще вполне терпимо. А хвостик большой?

— Смейся, смейся… Но лучше послушай, что я тебе скажу.

— Я весь внимание, папа. Святой сыновний долг — выслушивать отцовские советы.

— Рад, что ты именно так смотришь на вещи. Гм… я хочу сказать… Словом, Анна Гриер не такая уж плохая партия для тебя. Зачем тебе молоденькая девчонка? Ты и без того никак не придешь в себя с тех пор, как завершился твой последний роман.

— Папа, об этом говорить не будем! — резко произнес Кен, давая понять, что сейчас не шутит.

— Хорошо, — обронил Алекс. — Я и не собирался. Твои амурные дела меня не касаются.

— Почему же тогда ты завел разговор об Анне?

Алекс вновь коротко рассмеялся.

— Потому что к твоему сердцу это не имеет… ну, скажем, почти никакого отношения. Если уж вести речь о физиологии, то… Впрочем, оставим это. Анну Гриер я рассматриваю единственно в качестве твоей потенциальной жены.

— А жену любить не обязательно?

— Молодец! — усмехнулся Алекс. — Схватываешь все на лету. Конечно, неплохо, когда в браке присутствуют еще и нежные чувства. Но без них порой даже спокойнее. В конце концов, зачем, по-твоему, люди женятся?

— Зачем? — Кен на миг задумался. — Ну…

— Постой. Прежде чем ты начнешь философствовать, я сразу дам ответ: только не для любви. Более того, в большинстве случаев оказывается, что любовь и брак несовместимые понятия.

— Что-то я не соображу… — начал было Кен, однако договорить ему снова не удалось.

— Потому что не дослушал. Так вот, люди женятся для того, чтобы создать семью. Так уж они — мы все, если угодно, — устроены. Большинству мужчин нужен в жизни фундамент: добротный дом, жена, дети, связанные со всем этим заботы и благополучное их разрешение. Последний момент особенно важен, так как только в этом случае появляется возможность почувствовать себя настоящим мужчиной. Победителем. Самоутверждение — вот ключевой момент, самая суть подавляющего числа браков.