… Алессандро, что был провозглашен герцогом Тосканским… — Алессандро был провозглашен наследственным герцогом Флорентийской республики; его преемник Козимо I стал великим герцогом Тосканским.

… втайне слыл впрыском Климента VII, в те годы простого родосского рыцаря. — Джулио Медичи вступил в Родосский орден ок. 1500 г., сражался с турками, был великим приором (т. е. начальником провинциального отделения) в Капуе до 1511 г.

… Климент VII принял сторону Франции: этот альянс повлек за собой страшное опустошение Рима испанцами под водительством коннетабля Бурбона и взятие в плен самого папы. — После жестоких поражений французов в Итальянских войнах в 1525 г. многие итальянские монархи, в т. ч. и папа, боясь усиления Карла V, стали, хотя и тайно, стремиться к альянсу с Францией. В ответ на это император предоставил командующему имперскими войсками в Италии герцогу Карлу Бурбонскому (1490–1527), бывшему коннетаблю (главнокомандующему) Франции (он перешел на сторону Империи в 1523 г.) право действовать самостоятельно. Армия жила поборами с жителей и в 1527 г. двинулась на Рим. При осаде Рима, но до его штурма, коннетабль Бурбон погиб, войско избрало нового командующего, и в мае 1527 г. Рим был взят.

Папа заперся в неприступном замке Святого Ангела; формально он не был пленником Карла V, хотя и не мог покинуть свою цитадель, и выкуп, о котором речь идет ниже, был выплачен за уход императорских войск из Вечного города, но город подвергся разграблению, а жители — неслыханным насилиям и избиению; Рим был подожжен, и множество бесценных произведений античного и ренессансного искусства погибло. Разнузданная солдатня оправдывала свои невероятные жестокости борьбой за истинную веру: немцы из армии императора (именно они, а не испанские подданные Карла V составляли большую часть войска), правоверного католика, непримиримого врага Реформации были в основном протестантами. Разорение Рима произвело огромное впечатление на современников и потомков, и некоторые историки полагают это событие конечной вехой Ренессанса.

… Он продал семь красных шапок… — То есть назначил за деньги семь новых кардиналов (более или менее открытая продажа церковных должностей процветала при папском дворе с XIV в.). С XIII в. кардиналы носили особые красные шапки в знак того, что они до последней капли крови будут бороться за «величие Святой веры, мир и покой христианского народа, возвышение и укрепление Святой римской Церкви».

… выбравшись из Рима в платье слуги, добрался до Орвьето. — Орвьето — город в итальянской области Умбрия на юге ее близ границ с областью Лацио; в описываемое время был в папских владениях.

… Карл V, в 1519 году избранный императором, не был еще коронован папой… — Карл V был испанским королем (Карл I) по праву наследования, но императором мог стать лишь в результате выбора курфюрстами. И хотя с 1437 г. императорский престол занимали только члены рода Габсбургов, эрцгерцогов Австрийских, Карл, внук покойного императора (отец Карла умер ранее) не мог автоматически занять императорский трон. Кроме того, и на этом особо настаивали папы, избранный глава Империи не имел права носить титул императора (но лишь римского короля), пока он не коронован папой; императоры, впрочем, это оспаривали.

… в момент раскола Церкви Лютером, Цвингли и Генрихом VIII… — Имеется в виду Реформация, религиозно-социальное течение в Европе XVI в., направленное на разрыв с католической церковью по причинам догматическим (сторонники Реформации, протестанты, утверждали непосредственное общение души с Богом, исключающее посредничество церкви), культовым (они отрицали культ святых, поклонение мощам и иконам, безбрачие духовенства, требовали богослужения не на латыни, а на живых языках и т.