Аскин подъехал к генералу:

— Это все из-за неразберихи, генерал!

Молодой рыцарь снял шлем и скинул тяжелый капюшон кольчуги. У него был усталый вид, со лба текла кровь.

— Неразберихи? Да вы только что одержали блистательную победу на южном краю! Там не было никакой неразберихи!

— Вы разве не видели? — удивился Аскин.

— Что? — грозно осведомился генерал.

Тот протянул руку в сторону холма, нависавшего над ложбиной, через которую только что проехали конники.

— Нас обстреляли лучники, которые спрятались за теми соснами. Стрелы летели сбоку и так часто, что просто косили нас. Много всадников пало.

Генерал взглянул в сторону деревьев и действительно увидел поток стрел, летевших из-за пригорка. С края поля их не было видно. Вот и первая ловушка Галатии.

— Ну и что? — недоумевал генерал. — Ведь это не помешало вам прорвать их оборону!

— Нет, но, я думаю, другие сочли, что собираться вместе под потоком стрел было бы неразумно, наверно, потому они и ушли на юг.

— Не дожидаясь моих приказов? Там же задние отряды галатийцев!

— Кажется, их немного, мы легко разобьем их.

— От задних отрядов можно всего ожидать! — воскликнул генерал. — Едем за ними! Мы должны вновь собраться строем!

Рыцарь кивнул, надел шлем, и они поскакали галопом к югу.

«Десять лет назад такого бы не случилось, — думал Рутер, пока его конь догонял рассеявшуюся конницу. — Раньше солдаты не позволяли себе действовать, не дожидаясь приказа офицера».

Но прежде чем генерал Рутер смог собрать своих всадников, они лицом к лицу столкнулись с арьергардом. И на этот раз им пришлось иметь дело не просто с солдатами старой королевской армии.

На этот раз против воинов Рутера выступили наемники Бизани.

— Вы не хотите вмешаться? — спросил Бёли, видя, что харкурская конница теснит арьергард. — Они только что уничтожили наш южный край, а теперь напали на задние отряды!

Хенон почесал в затылке.

— Грубейшая ошибка! — сказал он. — Им следовало построиться сразу после нападения и снова ударить по нашей пехоте с краю!

— Но пока они атакуют наши задние отряды! Думаю, неплохо было бы использовать сайман, Архидруид. Совет мог бы вмешаться, разве нет?

— Не сейчас, — спокойно ответил Хенон. — Пока ваша армия хорошо сражается и без нас.

— Хорошо сражается? Вы шутите? Да их режут на куски! Если вы сейчас вмешаетесь, некоторые будут спасены!

— Мы вмешаемся только тогда, когда положение станет безнадежным.

Бёли издал яростный вопль:

— Вот вы какие, друиды! Только и толку от вас, что ссоры да склоки!

— Думайте, что говорите, Бёли. Мое терпение не безгранично… Если я считаю, что вмешиваться рано, значит, у меня есть на то свои причины.

Советник покачал головой и вернулся на командный пост, где Карла Бизаньи молча следила за битвой.

Сейчас не время ссориться с Архидруидом. Идет бой. И все-таки! Он не понимал, почему друиды отказываются принять участие в битве. Разве не они главные союзники Галатии? Разве не клялись они защищать королевство? Ясно одно: когда война кончится, если его изберут королем, Бёли вышлет Совет из Провиденции. Друиды стали бесполезны. От них можно ждать скорее опасности, чем чего-либо еще.

Он со вздохом оглядел поле боя. Сотни трупов устилали пыльную землю. И это еще не конец. Похоже, армия Харкура возьмет верх.

И вдруг Бёли с удивлением увидел, что на северной стороне все начало меняться.