— Пришел Тайлер.

Миа нервно посмотрела на Лекси.

— Как я выгляжу?

— Обалденно! Ему здорово повезло.

Миа порывисто обняла подругу, крепко к ней прижавшись.

— Слава богу, у меня есть ты. Не знаю, хватило бы мне смелости спуститься вниз без тебя.

Держась за руки, они вышли из спальни и начали спускаться по широкой изогнутой лестнице.

Зак и Тайлер стояли в гостиной, разговаривали. Оба в синих костюмах. Волосы Зака были все еще влажные после футбольного матча — он едва успел домой, чтобы переодеться.

Он поднял взгляд и увидел Лекси. Она заметила, как он нахмурился, и сердце у нее забилось быстрее, голова закружилась.

«Успокойся», — приказала она себе.

Ей хотелось тут же извиниться, превратить все в шутку, говоря о том глупом несостоявшемся поцелуе. Может быть, даже сказать, что она напилась и ничего не помнит. Интересно, сошло бы ей это с рук?

Зак сделал шаг ей навстречу и протянул прозрачную пластиковую коробочку, где лежала белая гвоздика с голубыми вкраплениями на лепестках.

— Спасибо, — пробормотала Лекси.

— Там есть что-то вроде резинки, ты можешь надеть цветок на запястье, — сказал он. — Аманда говорит, гвоздики лучше всего подходят для этого.

— Спасибо, — повторила Лекси, не осмеливаясь поднять глаза. Зак упомянул свою подругу; она поняла намек.

— Пора фотографироваться, — объявила Джуд.

К ней подошел Майлс и сказал:

— Придется снять твои отпечатки пальцев, Тайлер.

— Ну, па! — воскликнула, краснея, Миа.

Лекси смущенно встала рядом с Заком. Он обнял ее одной рукой, но к себе не притянул. Они стояли, как на старых фотографиях, застывшие и серьезные.

Вспышка. Щелчок затвора.

Родители все щелкали и щелкали фотоаппаратом, делая снимки, пока наконец Зак не сказал:

— Все, хватит, друзья. Нам пора.

Все двинулись к выходу, а Лекси отстала от Зака, задержавшись в холле, где оставила у стола бумажный пакет из магазина. В нем она принесла маленький пластиковый контейнер с ростком пурпурной петуньи.

— Это вам, — сказала она Джуд, чувствуя, как начинают гореть щеки. Такой пустяковый подарок — она увидела его на полке с уцененными товарами в местном питомнике. Это было все, что могла себе позволить Лекси. — Я знаю, вам ничего не нужно, но я посмотрела и увидела, что у вас нет петуньи, вот я и подумала… в общем, спасибо за платье.

Джуд улыбнулась:

— Спасибо, Лекси.

— Идем же, Лекси, — поторопила ее Миа, уже стоявшая у двери.

Лекси, а следом и Джуд направились к двери. И Лекси проследовала за Мией к «мустангу».

— Чтобы в час были дома! — прокричала Джуд со ступенек.

А Зак будто и не слышал мать. Он шел к машине, припаркованной на въезде. Открыл перед Лекси дверцу, но не стал ждать, пока она усядется, а направился к месту водителя.

Миа с Тайлером устроились на заднем сиденье, Лекси сидела впереди с Заком. Он завел машину и врубил музыку.

Всю дорогу до школы Миа и Тайлер перешептывались. Зак неотрывно смотрел на дорогу. Похоже, он злился на Лекси за то, что ему пришлось тащиться из-за нее на танцы. Его можно было понять. На площадке перед школой Зак припарковал машину, и все четверо влились в пестрый поток школьников, устремившихся в спортивный зал по коридору, аляповато украшенному в стиле Нового Орлеана транспарантами и искусственной зеленью. Тема Марди-Гра продолжалась и в зале, где распорядительница вручила каждому нитку ярких бус.

Играл оркестр, и на танцплощадке нельзя было протолкнуться.

Сначала они сфотографировались — по парам, затем одни девушки, затем Миа и Зак.