– А он не решит, что вы… гхе, гм… отмените операцию… гхе, гм… из-за… – я осекся, подыскивая слова.

– Из-за ваших «шалостей»? – пришел мне на выручку дядя Миша.

– Да!

– Не решит, а совсем напротив, – грустно усмехнулся куратор, немного пожевав губами, и продолжил с тяжелым вздохом: – Сам Кузнецов вел себя так же, как вы (в смысле забавлялся), в свое время. Но я ни разу не отстранил его от участия в готовящихся операциях. Ведь большинству людей… тем, кто не знаком с «Системой»… подобные фокусы абсолютно не понятны, и они не способны на основе их сделать правильные выводы. Будут измышлять различные глупости… Не более того!

– Но Кузнецов-то не обычный, – осторожно заметил я.

– К сожалению, да, – вновь вздохнул куратор. – Кроме того, он знает, что мы знаем о нем. (Простите за тавтологию.) А потому, по его мнению, я могу перестраховаться: оставить дома «шаловливого» ученика и возглавить нападение лично.

– Но не отменить?!!

– Ни в коем случае!!! С некоторых пор наш иудушка переполнен гордыней и меряет всех (в том числе меня) по своей мерке… «Супермен, да вдруг отступать? НИКОГДА! Я самый крутой, остальные мусор! Плевать на них!!!» – чужим, неприятным голосом (видимо, кузнецовским) продекламировал дядя Миша и уже своим, тихим и грустным, подытожил: – Так считает предатель, и так (с его точки зрения) считаю я…

Некоторое время мы оба молчали. Электронные часы на панели автомобиля показывали ровно полдень. Стоящее в зените солнце заливало яркими лучами бурлящие суетой улицы Н-ска. Из чуть приоткрытого бокового окна «Опеля» веяло ледяным, бодрящим сквознячком. Гаишники по пути нам больше не попадались. Даже два промелькнувших «поста» казались вымершими, безлюдными. Их обитатели словно попрятались куда-то. «Неужто передали по цепочке: «Бойтесь черного «Опеля» с такими-то номерами»?! – возникла в голове дурацкая мысль, от которой я тут же отмахнулся. Выбросил в окно дымящийся окурок и наконец нарушил затянувшуюся паузу:

– Значит, он будет ждать именно вас?

– Точно, – кивнул куратор. – И это к лучшему! Тем больше сил стянет в Телецентр. Сам туда попрется вместе с «Н» (то есть подставится под удар на выезде из усадьбы). Он давно жаждет посрамить бывшего Учителя. И вот, как он вообразит, представляется подходящий случай. Предатель ни за что его не упустит!

– Гм-м… – замялся я. – Оно все так… конечно… но… Гм-м…

– Вас что-то смущает, полковник? – приподнял брови дядя Миша.

– Ну-у-у… в общем… где-то, как-то…

– Говорите, не стесняйтесь!

– Я неоднократно замечал за вами определенные сверхъестественные способности, – набравшись храбрости, выпалил я.

– Ну и…

– А Кузнецов может ТАК?! Если да, то наш план под угрозой разоблачения. Вы ведь не только мутантов да гаишников… Вы ведь и мысли порой читаете!

– Мы же сегодня беседовали на данную тему, – поморщился куратор. – Неужели вы до сих пор подозреваете меня в колдовстве?

– Э-э-э… нет… но… – поняв, что ляпнул глупость, потупился я.

– Ладно, объясню еще раз, – заметно подобрел дядя Миша. – Система основана на Православии. Сверхъестественное получается само собой, если постоянно, упорно молишься! Кузнецов же перешел на сторону Тьмы, стал слугой ада.