— Слушайте, я честное слово, не буду вмешиваться в ваши дела.

Надеюсь, смотреть сквозь людей они не умеют, и мои пальчики, скрещенные за спиной, не увидят.

— Ну?

— Я просто пройти хочу, а вы мне мешаете.

— Дура? — спокойно уточнил один из амбалов. — Там же склады.

— Не только, там короткая тропка, — отозвалась Ира. — Мне по ней идти ближе домой.

Мужики переглянулись.

— Слышь, девочка. Ты это… иди сегодня по длинной дорожке.

Девушка тяжело вздохнула.

— Но мне, правда, очень-очень нужно туда. Сейчас друзья должны придти. Не хотелось, чтобы они под дверью стояли, ожидая пока я соизволю придти.

— Ты иди, быстрее пойдешь, быстрее дойдешь.

Ира покосилась на мальчика у стены. Нет, она, конечно, могла развернуться и уйти, но этот ребенок. И этот сиротливый футляр.

— А что ты можешь? — заявил какой-то въедливый голосок внутри головы. Въедливый… и чужой, но уже знакомый!

— Т… Тайфин?

— Ну… я.

— А что ты делаешь в моих мыслях???

— Тебя ждал, а тебя все нет и нет. Вот я и решил посмотреть, где ты и что с тобой. Ты это, давай отходи от них. За угол — и вызовешь милицию, например.

Ира попятилась и… споткнулась. Ржавый прут прошел в миллиметре от плеча. От неожиданности девушка вскрикнула и этим почему-то очень напугала мужчин.

— Так. Голосистая ты наша.

Железные пальцы сжались на тонком плече, и девушка вскрикнула уже от боли.

— Все-таки, во избежание проблем, не стоит тебя оставлять тебя без присмотра. Возьмем с собой.

Всего за пару секунд, Ира была перекинута через плечо бугая.

— Может быть, это научит тебя не лезть в чужие дела.

— Отпусти меня! — сказала девушка, в ее мыслях, полных ужасов телевидения, мгновенно промелькнули тысячи репортажей.

— Нет, раньше надо было уходить.

Ира поморщилась, а в следующий момент ее сдернули с плеча бугая как мешок с картошкой и… неожиданно осторожно помогли удержаться на ногах.

— В порядке?

Знакомый голос. Слишком знакомый!

— Ты? — ахнула Ира, узнав парня из сна.

— Я, — согласился парень. — Слушайте, — произнес он, обращаясь к мужикам. — Оставьте мальчишку. И останетесь при своих зубах и костях.

— Слышь, фраер, топай своей дорогой, — предложил один из мужчин.

Но в голосе Ира точно уловила… страх. Защитник девушки усмехнулся, и эта нехорошая усмешка заставила Иру задрожать. Она уже видела подобный оскал — в зоопарке! Когда сытая большая кошка рассматривала людей за прутьями решетки как дополнительный обед. В том смысле — если проголодается, не надо далеко идти, вот она еда, достаточно только вытащить когтистую лапу и подцепить подходящую по форме и запаху.

Засучив рукава, парень смерил двух мужчин. Ира стояла за плечом неожиданного помощника, поэтому не видела, чего так испугались те, кто стоял перед ним. Всего пара секунд — и вот уже никого нет.

— Блин, вот ты проблемная, — вздохнул парень, поворачиваясь.

Ира пару раз недоуменно хлопнула глазами.

— Прости?

— Не заморачивайся. Ну и чего ты планировала делать со спасенным?

— Спасенным? — девушка повернулась. — А он где? — Голос Иры упал. — Ушел…

— Да ладно, — потянувшись, парень забрал пакеты из девичьей ладошки. — Пошли уж, горе луковое.

— Почему луковое? — обиделась неожиданно Ира, шагая вслед за парнем.