Она пожала плечами, а Алексей вытащил новый арбалет и показал ей.

— Ну, какой кладем?

— Пусть останется тот, который лежит.

* * *

Приглашенные собрались вовремя, в одиннадцать тридцать. Маленький зал заполнился в основном мужчинами, хотя были и дамы. Поскольку после осмотра экспозиции все приглашены на бокал вина, то и форма одежды выбрана соответствующая — повседневная.

Надя ушла со сцены в тень, она сделала свое дело и издали наблюдала, какое впечатление производит выставка на зрителей. Она тихо радовалась: посетители смотрят так, как она хотела. Сперва все устремляются к центральной витрине, охотничьему арбалету Людовика XII.

Найк Гатальски пришел в темно-синем костюме в тонкую полоску, который необыкновенно шел ему, оттеняя лицо, энергичное, загорелое, волевое. Надя смотрела на него издали и не могла поверить, что этот мужчина любит ее. Кровь заклокотала в венах, когда к нему подскочила вертлявая канадская журналистка, знаменитая тем, что фотографирует только выдающихся людей.

— О, мистер Гатальски, прошу вас сюда.

Я думаю, вы могли бы попасть в цель из этого оружия! Наверняка вы способны поразить стрелой сердце любой женщины от берегов Америки до берегов Европы.

Он светски улыбался, а Надя вспыхнула.

— Перестань, Надя! — Алексей дернул ее за руку. — Это же светские шуточки. Сама знаешь.

— Липучка, — неожиданно для себя процедила Надя.

Алексей засмеялся.

— Однако.

Татьяна Федорина подошла к ним и с ласковой улыбкой посмотрела на Надю, а Алексею кивнула.

— Ты молодец. Как бы мне ни было тяжело, но я желаю тебе добра, — сказала она фразу, в которую Надя не сразу вникла.

— Ты чем-то недовольна?

— Напротив, я завидую. Приходи завтра за гонораром.

— Спасибо.

— Ничего себе, какова стерва. — Алексей скривил губы.

— Ты так считаешь?

— А ты не знаешь?

Надя пожала плечами.

— Давай выйдем, — предложила она.

— Но я хочу бокал вина!

— А мы потом войдем. — Надя улыбнулась.

Свежий воздух омыл лицо Нади, пошевелил прядку волос, выбившуюся из улитки.

— Ну вот и все. А я подумаю, как с тобой расплатиться.

— Это я должен с тобой расплатиться, — засмеялся Алексей. — Ты работала погонялой. И помогалой. Я бы не сделал эту штуковину. А теперь могу ее загнать и поехать в Европу. Прокатимся с Галкой, она давно хочет в Лондон. Спит и видит Бонд-стрит. Смешно, да? Будто ей тут магазинов мало.

— Спасибо тебе, Алексей. Да, Найк спрашивал, не поработаешь ли ты на него? Он хочет заказать несколько арбалетов и открыть у себя под Тулой тир.

— Да почему же нет! Я готов!

Бокал вина был великолепен, калифорнийское оказалось терпким и красным, как гранаты. Соки, маленькие пирожные и бутерброды, орешки исчезали быстро, и к часу дня, как и полагалось по протоколу, все закончилось.

Но ровно в час Найк Гатальски показал, что он настоящий русский — непредсказуемый, широкий и лихой.

— Все собрались? Прошу внимания. Дорогие друзья, я хочу представить вам женщину, прекрасную и потрясающую. Это она из моих железок создала такую красоту. — Он сделал паузу, ожидая, когда по его приглашению Надя подойдет и встанет рядом. — Должен сказать, у нее дар размягчать металл и делать его покорным. — Он шумно вздохнул. — Я испробовал это на себе. — Он сделал паузу, а Надя похолодела: «Что такое он говорит?» — Я подпал под ее чары, и она нашла для меня место, как и для каждого из этих экспонатов.