Я горько вздохнул и, с трудом поднявшись, принялся отряхивать испачкавшийся маскхалат.

Подумать только, единственный выходной маскхалат и тот в грязи.

Как же я на банкеты и рауты теперь ходить то буду?

Отряхивался я долго и вдумчиво. И у Фанеры что-то лопнуло. Возможно и терпение..

- Ну, так я жду ответа на поставленный мною? - грозно произнес он. Вернее, ему казалось, что грозно.

Я вздохнул еще раз, бесполезно, надо в химчистку, и честно признался:

- Не знаю.

- Не знаешь?! - с плохо скрываемым изумлением повторил Фанера.

Смешной человек, он мне не поверил.

- Ну, я пошутить хотел, пошутить. Придурок я, ты уж прости, что мешал. Не знаю, что случилось. Меня как будто потянуло и..

Я запнулся, не в силах состыковать ускользающие верткие слова в мало-мальски понятную фразу.

Как собака, ей богу. Все понимаю, а сказать не могу.

Фанера, поглядев на мои лексические муки, махнул рукой и вздохнул:

- Так и быть, прощаю, пиит. Что с тебя взять, ты ж из-за угла, пыльным мешком да не один раз к тому же. Но будешь еще под руку говорить, пришибу. И, блин, предупреждай, когда на тебя стихотворное настроение накатит. Чтоб я спрятаться успел.

Эриль, забодай тебя копыто.

- На себя посмотри - машинально огрызнулся я. - Если б не я, ты б еще часа два за воздух как припадочный хватался.

Концовка фразы сосулькой застряла в горле, когда до меня дошло, что именно сказал Фанера.

- Ты хочешь сказать, что я, то есть мы ..короче, открыли ? прокашлявшись, с трудом выдавил я.

И попятился, увидев его безумные глаза.

- Саша - вкрадчивым шепотом начал он. - Видит Тот, Кто Есть, я не хочу. Но если ты задашь еще хотя бы один вопрос, хотя бы один - ТО Я ТЕБЯ УБЬЮ! ИДИОТ!

Да, мы открыли! Благодаря тебе, обормоту. И хватит об этом! А теперь молчи и жди! Чего руку тянешь?!

Спросить хочешь?

- Дяденька Гудрый Мудвин, Великий и Ужасный, а кого мы ждем?

- Человека одного - прорычал Фанера, успокаиваясь.

- Нужного. Без него никак. Помнишь, у Фрая Мелифаро был стражем Темной Стороны? А мне нужен проводник. Без него мы заблудимся.

- Паанятно - протянул я. - Странно, а кто-то сильно по пути убивался, что времени в обрез. А ежели он опоздает или, еще круче, не придет? Че тогда?

- Тогда - Володька скрипнул зубами. - Тогда я оторву твою голову и использую ег вместо фонарика. Ясно?

Озадаченный таким нестандартным инженерным решением, я смог лишь молча кивнуть. Мне, конечно, говорили, что голова у меня светлая, но не до такой же степени!

- Ладно!

Фанера, взглянув в десятитысячный раз на часы, махнул рукой.

- Хрен с ним. Пошли. Ну, Сартр, скотина..

Он вынул из бэга ломик, поддел люк, и со скрежетом отволок его в сторону, открыв черный провал колодца.

Затем он достал из, похоже, бездонного баула увесистый даже на вид моток веревки с навязанными узлами, и, крепко примотав один из концов к ржавой скобе, криво, и, я очень надеялся, что крепко, вбитой в крошащийся, бурый от старости кирпич, сбросил моток вниз.

Спустя секунд двадцать стало понятно, что удара о дно не будет.

- Скоко метров? - неожиданно хрипло поинтересовался я. Заболел, что ли?

Он пожал плечами, подхватывая сумку.

- Метров сорок, примерно. Ну что, полезли?

- Полез.. Сколько?!

- Или пятьдесят, я не помню. Да ты не волнуйся, Саш.

Если сорвешься, тебе будет все равно, что сорок, что пятьдесят.

- Да я и не волнуюсь. Уже - оторопело отозвался я, одевая рюкзак. Просто это ж не воздушная шахта метро, это канализация. Откуда такие высоты.

Вернее, глубины. Ладно, снявши скальп, о бейсболке волноваться. Ныряем. Только ты первый..

- Дамы вперед? - игриво хмыкнул Фанера, погружаясь.