Странная, незнакомая доселе вялость растекалась по телу Кортни, глаза заволокло дымкой. Решив не перекладывать свои проблемы на плечи кузины, Кортни быстро повернулась к ней спиной.

– Нет, ничего. Все в порядке.

Обойдя вокруг Кортни, Саманта оказалась лицом к лицу с ней и, взяв ее за руки, воскликнула:

– Ты ничего не должна стесняться! Разве мы чужие?

– Конечно, нет! – У Кортни неожиданно комок подкатился к горлу. – Но… – начала она.

– Никаких но! – отвергла Сэм ее возражение, решительно тряхнув головой. – Что-то беспокоит тебя, и я хочу помочь, если это в моих силах.

Кортни посмотрела прямо в глаза кузины. Затем, гордо подняв подбородок, не отводя взгляда, сообщила:

– Я ездила в Лас-Вегас консультироваться с врачом. – И четко произнесла: – Я беременна, Сэм.

– Ох, Кортни! – воскликнула, растерявшись, Саманта. – Филипп?

– Нет, – отрицательно покачала головой Кортни.

Нахмурившись, Саманта взглянула на нее, на мгновение ее глаза наполнились ужасом.

– Боже мой! Это кто-то из бандитов. И ты боялась нам рассказать?

– О, нет! Сэм, я сказала тебе правду о том, что не была изнасилована! – успокоила Кортни Саманту.

Теперь в глазах Саманты появилось недоумение.

– Но кто тогда, дорогая, кто? – спросила она изумленно.

– Рио Маккорд! – отчетливо произнесла Кортни.

7

– Рио? – Саманта шепотом произнесла это имя. Затем воскликнула: – Но, Кортни, ты провела с этим мужчиной всего лишь одну ночь!

– Вот именно! – Кортни провела языком по внезапно пересохшим губам и попыталась поудобнее устроиться в одном из кресел возле окна, выходящего во двор.

Не зная, как поступить, Саманта опустилась в другое кресло, стоявшее напротив.

– Кортни! – медленно начала она. – Я понимаю, что это, конечно, не мое дело, но что все-таки произошло? – Прежде чем Кортни смогла ответить, она добавила: – Только, ради Бога, не говори, что он изнасиловал тебя!

– Нет, он не изнасиловал меня! – твердо ответила Кортни.

– Но, черт возьми, что же тогда случилось? – взорвалась Саманта.

Кортни объяснила, вернее, попыталась объяснить кузине, какие чувства она испытывала в ту ночь. После этих слов растерянность в лице Саманты сменилась состраданием, и она несколько раз понимающе кивнула.

– Я… я почувствовала себя какой-то вещью! – Кортни пришлось сделать паузу, чтобы проглотить застрявший в горле комок. Воспоминания той ночи с новой силой нахлынули на нее, и опять ее охватила паника, не давая дышать и холодя кровь.

Перегнувшись через стол, который разделял их, Саманта крепко сжала холодные пальцы Кортни.

– Не продолжай, если это причиняет тебе боль, Корт, – взволнованно сказала она.

– Нет, со мной все в порядке. – Кортни судорожно втянула в себя воздух. – Понимаешь, Рио был такой добрый и нежный со мной, такой внимательный. – Она пожала плечами. – Мне нужно было это его участие и тепло в ту ночь! С ним я испытала настоящее блаженство.

– Да, – понимающе прошептала Сэм. – Да. – Затем осторожно спросила: – Что ты теперь собираешься делать, Корт?

Кортни неестественно рассмеялась. Ее смех был скорее похож на всхлипывание, чем на смех.

– Я еще не решила, – призналась она.